Veinte muertos en un incendio en hotel parisino

También hay unos 40 heridos de menor gravedad. Entre los heridos se encuentran personas de nacionalidad francesa, senegalesa, portuguesa, marfileña, estadounidense, ucraniana y tunecina. Cerca del mediodía, los bomberos continuaban la búsqueda de eventuales víctimas en los pisos superiores del establecimiento, cuya estructura estaba muy debilitada por el siniestro.

Más de 250 bomberos y 64 vehículos, ocho ambulancias de reanimación y equipos de socorristas fueron movilizados a partir de las 02H20 locales (00H20 GMT) para combatir el incendio, que destruyó por completo el interior de ese modesto hotel.

Especialistas del laboratorio central de la Prefectura de Policía de París intentaban determinar las causas del siniestro, que finalmente pudo ser controlado después de tres horas de trabajo.

El incendio destruyó por completo el hotel Paris-Opéra, un edificio de seis pisos situado en la calle Provenza, detrás de las Galerías Lafayette, donde residían familias numerosas, en su mayoría africanas, según testimonios recabados en el lugar. El alcalde del Noveno Distrito de la capital francesa, donde se ubica el hotel, precisó que ahí vivían siete familias albergadas por la Asistencia Social, tres por el Ayuntamiento de París y tres o cinco por organizaciones caritativas.

En ese alojamiento residían 76 personas, precisó el portavoz de los bomberos de París, capitán Laurent Vibert.

El balance podría agravarse ya que algunos heridos sufrían traumatismos múltiples o intoxicaciones graves. Entre los heridos figuran personas que saltaron desde las ventanas del hotel y otras que murieron quemadas o intoxicadas por el humo, añadió la misma fuente.

Instalados en un puesto médico montado dentro de las grandes tiendas Galerías Lafayette, donde también se instaló una zona mortuoria, los heridos fueron trasladados a diversos hospitales de la capital.

El ministro de Interior francés, Dominique de Villepin, se personó en el lugar de la catástrofe.

El presidente francés Jacques Chirac expresó este viernes por la mañana su «sentimiento de horror» sobre lo que ha calificó de episodio «de los más dolorosos que ha vivido París», y pidió que las investigaciones «esclarezcan cuanto antes posible la verdad sobre esta catástrofe».

El prefecto de policía de París, Pierre Mutz, indicó que el hotel respondía, en principio, a las normas de seguridad vigentes. El establecimiento sin embargo tenía una sola salida y una única escalera, de madera, que se derrumbó inmediatamente cuando comenzó el incendio. *