Berlusconi anuncia retiro de tropas italianas de Irak a partir de setiembre

El jefe del gobierno italiano, Silvio Berlusconi, anunció el martes la retirada progresiva de Irak, a partir de setiembre, del contingente italiano, cuarta fuerza de la coalición internacional, a petición de la opinión pública.

«A partir de setiembre comenzaremos a reducir el número de soldados (…) ya que nuestra opinión pública lo pide», afirmó Berlusconi en declaraciones al primer canal de la RAI, la Radio Televisión Italiana.

«Hablé con Tony Blair (el Primer Ministro británico) ya que nuestras opiniones públicas esperan esta decisión», precisó.

El anuncio de Berlusconi fue hecho después de que el Parlamento italiano decidió prolongar este martes por seis meses más su presencia militar en Irak.

Los diputados aprobaron este martes prolongar la misión en Irak por amplia mayoría con 246 votos a favor, 180 en contra y 8 abstenciones.

La prolongación de la misión había sido aprobada en primera instancia el 16 de febrero por el Senado.

El gobierno italiano envió en junio de 2003 a 3.000 soldados a Irak oficialmente en «misión de paz». El gobierno de centro-derecha liderado por Berlusconi apoyó la intervención estadounidense en Irak y envió el contingente a Nasiriya, en el sur.

«El retiro de nuestras tropas dependerá de la capacidad del gobierno iraquí de dotarse de estructuras de seguridad aceptables», explicó el jefe de gobierno.

La mayoría de los italianos se opuso a la guerra en Irak y la oposición de izquierda reclama el retiro de las tropas, por lo que votó compacta en contra de la prolongación.

Berlusconi jamás ha cedido, pero el epílogo de la última toma de rehenes, el 4 de marzo, con la muerte de un agente de los servicios secretos, Nicola Calipari, acribillado por disparos estadounidenses cerca del aeropuerto de Bagdad durante el rescate de la periodista Giuliana Sgrena, causó conmoción en la opinión pública italiana.

«Sobre este punto no hay discusión posible. Los responsables deben ser hallados y estoy convencido de que el presidente Bush hará todo lo posible por aclarar lo ocurrido», dijo Berlusconi el martes en la noche.

«El presidente de Estados Unidos no puede decepcionar a uno de sus fieles aliados», añadió. *