Irak: niños en la cárcel de Abu Ghraib

Testigos de las investigaciones sobre las torturas aplicadas por los militares estadounidenses en la cárcel de Bagdad revelaron ayer que entre los prisioneros había niños, que no aparentaban tener más de ocho años, uno de los cuales lloraba y pedía hablar con su madre.

En julio de 2004, medios de comunicación alemanes denunciaron detenciones y malos tratos de niños iraquíes por parte de soldados norteamericanos y de otros países de la coalición que ocupa Irak, incluso en Abu Ghraib.

El portavoz de la Cruz Roja Internacional, Florian Westphal, entrevistado por la red SWR, dijo que, entre enero y mayo, 107 niños fueron registrados por la organización en 19 visitas a seis cárceles.

Las noticias referidas a la detención de mujeres y niños, en el curso de rastrillajes en busca de sospechosos involucrados en ataques contra las fuerzas estadounidenses, circulan regularmente en Irak.

En general, esas informaciones no obtienen un seguimiento y terminan por desconocerse la suerte de las víctimas, pero las crónicas diarias hablan de hechos de sangre y del sufrimiento de los niños.

Según el sitio no oficial Iraqbodycount.net, desde principios de la guerra, en marzo de 2003, entre 16.231 y 18.509 civiles perdieron la vida en hechos de violencia a raíz de operaciones militares de los ocupantes extranjeros y las fuerzas aliadas locales, atentados o enfrentamientos entre iraquíes, e incluso por la falta de tratamiento médico adecuado.

Hasta hoy no se conocen cifras precisas sobre el número de niñas y niños muertos y fuentes médicas iraquíes mencionaron que el nivel de mortalidad infantil es de 125 por mil.

Una de tantas matanzas se produjo el 30 de setiembre en el centro de Bagdad, cuando 37 niños, que acudieron a tomar caramelos que les ofrecían los norteamericanos, murieron en la explosión de tres coches bomba.

El objetivo de los atacantes suicidas eran las fuerzas estadounidenses, pero sus 44 víctimas fueron todos civiles iraquíes.

Asimismo, muchos niños perdieron la vida a causa del «fuego amigo» norteamericano.

En mayo de 2004, a las impresionantes imágenes de las torturas contra los detenidos de Abu Ghraib, se sumaron las de un video que mostraba los efectos de un bombardeo de helicópteros estadounidenses sobre una fiesta de bodas en Mogr el Dib, cerca de la frontera con Siria.

En el ataque murieron al menos 41 personas, en gran parte mujeres y niños; en la noche del 7 al 8 de enero, un F-16 de Estados Unidos lanzó una bomba de 250 kilos sobre una casa en un pueblo de Aaytha, cerca de la ciudad de Mosul, norte de Irak, matando a los 14 integrantes de una familia, 7 de los cuales eran niños.

De entonces es la tragedia, documentada por fotografías, de una pareja de iraquíes acribillados a tiros en un puesto de bloqueo, también cerca de Mosul, bajo la mirada de sus cuatro hijos que viajaban con ellos en el auto.

Meses atrás, un ex marine, Jimmy Massey, que testimonió en el procedimiento de pedido de asilo a Canadá de un compañero desertor, dijo que en 2003 su unidad mató a por lo menos 30 civiles en puestos de bloqueo, entre los que había mujeres y niños.

Los niños iraquíes sufren las consecuencias de la guerra y de la violencia desde los años 80, cuando Saddam Hussein provocó, estimulado por entonces por potencias occidentales, un conflicto con Irán que duró ocho años.

Luego se produjo la invasión a Kuwait, con los bombardeos de la coalición encabezada por los norteamericanos y el embargo impuesto a Irak, con gravísimas consecuencias para la población.

Ahora, a la violencia debida a la invasión de las fuerzas anglo-norteamericanas y a la ocupación y la resistencia, se suma el horror de los secuestros que a menudo tienen en la mira a personas menores de edad.

En forma casi diaria se conocen noticias de secuestros de niños en Irak, generalmente con fines extorsivos.

Algunos criminales, cuyos interrogatorios fueron transmitidos por la televisión pública iraquí, confesaron haber degollado a sus rehenes. *

Protestas

El gobierno francés, preocupado por la amplitud de las protestas en su contra en los últimos tiempos, intentará abrir algunas vías de negociación y cerrar al menos parte de los numerosos conflictos abiertos con distintos sectores, que ayer marcharon masivamente en varias ciudades. *

Ayuda

La Comisión para Africa, una iniciativa creada por el primer ministro británico, Tony Blair, anunció ayer la creación de un plan que pide a las naciones más ricas destinar unos 25.000 millones de dólares en cinco años para los países africanos más necesitados. *

Palabras

La televisión vaticana difundió ayer un vídeo en el que se pudieron escuchar las primeras palabras que pronunció Juan Pablo II tras la traqueotomía a la cual fue sometido el 24 de febrero. *

Suave

La secretaria de Estado Condoleezza Rice tendió la mano el jueves en su primera visita a América Latina, al expresar en México su voluntad de cooperar con la región, suavizando el tono de las declaraciones de Estados Unidos, incluso con el presidente venezolano Hugo Chávez. *

División

El premier israelí, Ariel Sharon, analiza realizar un cisma en el partido Likud y llamar a elecciones anticipadas para superar al ala nacionalista de su partido, que se opone al retiro de Gaza y amenaza votar contra el proyecto en el Parlamento, informó ayer la prensa local. *

Evacuación

El ejército sirio evacuó ayer todas sus posiciones en el norte de Líbano, afirmó a la AFP una fuente militar libanesa, agregando que sólo las oficinas de los servicios de inteligencia seguían funcionando. *

Entierro

Los chiítas enterraron ayer viernes a sus muertos, al día siguiente de un atentado que se cobró 47 vidas en Mosul, en el norte de Irak, y se comprometieron a seguir adelante para formar un ejecutivo dominado por sus representantes políticos.

Además, dos iraquíes -un soldado y un empresario que trabajaba para el ejército de Estados Unidos- fueron muertos en acciones violentas, en tanto que el cuerpo de un tercero, que confesó en televisión su participación en ataques, fue remitido a su familia. Su padre acusa a los comandos del ministerio del Interior de haberlo torturado hasta la muerte. *