Rebelión musulmana en el sur de Filipinas deja 75 muertos

El ejército filipino envió ayer domingo importantes refuerzos a la isla de Jolo, en el sur del archipiélago, donde seguían cercados los separatistas musulmanes luego de una semana de enfrentamientos con saldo de 75 muertos.

Un batallón de infantería, o sea 500 soldados, llegó ayer domingo por la mañana al puerto de Jolo, en la isla del mismo nombre, para reforzar a seis batallones de infantería y de marina y a otro de Fuerzas especiales.

Los militares cercaban «menos de un centenar» de rebeldes que pertenecen al Frente Moro de Liberación Nacional (MNLF), uno de los grupos musulmanes separatistas del sur de Filipinas, según el ejército.

Los enfrentamientos, que se iniciaron el lunes pasado, causaron 75 muertos: 25 soldados y más de 50 rebeldes, según el ejército, y obligaron a 13.000 personas a huir de las zonas de combate.

La isla de Jolo tiene 400.000 habitantes, en su mayoría musulmanes, en un país en su mayoría católico.

El sábado los combates causaron otros tres muertos entre los soldados, según el general Alberto Braganza, que dirige las fuerzas militares en el sur. Trece soldados resultaron heridos, añadió.

Los ataques a las posiciones rebeldes se escucharon hasta en las calles de Jolo, capital de la isla. La violencia estaría originada por un ataque lanzado por los rebeldes en represalia por las operaciones militares en que murieron civiles y niños.

Las autoridades dicen que los rebeldes desean que su líder, Nur Misuari, detenido actualmente cerca de Manila por una anterior insurrección, sea trasladado a una prisión en Jolo.

Misuari fundó el MNLF en los años 70 para reclamar un Estado musulmán independiente en el sur de Filipinas. Una disidencia se separó del MNLF en 1978 y fundó el Frente Moro Islámico de Liberación (MILF). Manila acusa al MNLF de tener relaciones con la organización islamista Abu Sayyaf, grupo terrorista especializado en secuestros con rescate y que se considera cercano a la red terrorista Al Qaeda.

Los enfrentamientos comenzaron el lunes con el ataque de los puestos militares por partidarios de Misuari y provocaron la evacuación de miles de personas de las localidades afectadas por los combates, en esta isla que sirve de feudo a partidarios de Misuari, pero también al grupo islamista de secuestradores Abú Sayaf.

Por otro lado, los filipinos que trabajan en proyectos de desarrollo estadounidenses en Jolo recibieron el jueves la orden de evacuar la isla debido a los combates, anunció uno de ellos. Se ignora cuántas personas estaban implicadas. *