Bush recorta el presupuesto para reducir el déficit

El presidente estadounidense George W. Bush presentó ayer lunes un presupuesto para 2006 que prevé reducir drásticamente los gastos -desde los subsidios a la agricultura hasta la ayuda a los más pobres- para reducir el déficit, pero el sector de la defensa se salva del recorte.

Escrito por: WASHINGTON, AFP

El presupuesto presentado al Congreso prevé un déficit de 390.000 millones de dólares en el año fiscal 2006, lo que representa 3% del Producto Interno Bruto (PIB). Sería la primera vez que el déficit baja desde la llegada de Bush al poder.

En el año fiscal 2005 está previsto que bata un nuevo récord de 427.000 millones de dólares (3,5% del PIB).

Para lograr esta reducción, el presupuesto de la Casa Blanca muestra un estricto rigor, al mantener en 2,1%, por debajo del nivel de la inflación, el aumento de los gastos discrecionales.

“Allí donde las circunstancias lo exigen, el presupuesto 2006 recomienda importantes reducciones de los gastos, incluida la eliminación de programas que no funcionaban”, subrayó Bush.

En ese sentido, los sectores más afectados serán la vivienda (-11,5%), la agricultura (-9,6%), el transporte (-6,7%) y la justicia (-5,5%).

Bush espera así reducir drásticamente los subsidios a las cosechas agrícolas, una parte de la asistencia a los pobres para vivienda, los fondos otorgados a los centros de prevención de enfermedades o los subsidios a la compañía ferroviaria Amtrak.

En total, son unos 150 programas los evaluados como ineficaces o no prioritarios.

Los gastos discrecionales -sin incluir defensa y seguridad- deben bajar así 1% en 2006. “Hay que remontarse a la administración Reagan para encontrar una propuesta de moderación como ésta”, asegura el documento presentado al Congreso.

Pero la seguridad nacional escapa a esta austeridad, con un alza de 4,8% prevista para los gastos de defensa y de 8% para la seguridad del territorio.

“El presupuesto 2006 ayuda a cumplir con la primera responsabilidad del gobierno: defender a nuestro país de cualquier ataque”, subrayó el documento.

Estas propuestas generaron la indignación de la oposición.

“El presupuesto del presidente es fiscal y moralmente irresponsable y un fracaso de liderazgo”, estimó la responsable del sector demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.

El objetivo del presidente Bush sigue siendo reducir a la mitad el déficit fiscal en los próximos cinco años, para llevar el déficit a 207.000 millones de dólares en 2010.

Pero los analistas manifiestan prudencia ante estas ambiciones.

“La austeridad es menor de lo que parece en un primer momento y las posibilidades de reducir el déficit a la mitad son cercanas a cero” si se suman varias incógnitas, subrayó David Rosenberg de Merrill Lynch.

La primera incógnita será Irak. En efecto, el presupuesto no toma en cuenta unos 80.000 millones de dólares adicionales que Bush se dispone a pedir al Congreso.

Está además el costo de las reducciones de impuestos si se vuelven permanentes. Eso podría pesar fuertemente sobre el presupuesto a partir de 2011, según Rosenberg, que subraya que las proyecciones presentadas el lunes van solo hasta 2010.

Finalmente, la seguridad social también podría incidir en estas cifras.

Bush, que defiende la reforma de las jubilaciones como una prioridad de su segundo mandato, reclama la apertura de cuentas de ahorro privadas. Pero los analistas estiman que serán necesarios hasta 2 billones de dólares para financiar la reforma de la seguridad social. *