53 millones de latinoamericanos sufrieron subnutrición, dice la FAO

En América Latina y el Caribe hubo una baja del 14 al 10 por ciento en la población que padece hambre, precisa el documento entregado ayer por Gustavo Gordillo de Anda, subdirector general y representante regional de la FAO.

Pero la cantidad de personas que sufren hambre en el mundo va en continuo aumento, con al menos 852 millones en el período 2000-2002, 18 millones más que a mediados de los años 90.

De esos 852 millones, 815 viven en países en desarrollo. Además, en el mundo un niño muere de hambre cada cinco segundos.

El informe global de la FAO traza un oscuro panorama sobre el combate al hambre en el mundo, al indicar que son muy lentos los avances para reducir a la mitad la cifra de personas crónicamente hambrientas en el año 2015, meta fijada en la Cumbre Mundial sobre la Alimentación del año 1996.

Los costos humanos y económicos del hambre aumentarán si esta tendencia no se revierte, advirtieron las autoridades de la FAO en una conferencia de prensa en Roma, donde recordaron que por cada dólar que se invierta para frenar el hambre se podrían recuperar de cinco a 20 veces más en utilidades.

Por primera vez respecto de las cinco ediciones precedentes, el informe de la FAO -divulgado en parte la semana pasada- aborda también los costos económicos del problema de la inseguridad alimentaria.

«El hambre y la mala nutrición causan enormes sufrimientos, matan cada año a más de cinco millones de niños y cuestan a los países en vías de desarrollo miles de millones de dólares en términos de pérdida de productividad y de rédito nacionales», subrayó Hartwig de Haen, vicedirector general del Departamento Económico y Social de la FAO.

En América Latina y el Caribe, si bien en el último decenio (1992-2002) disminuyó la proporción de subnutridos, el problema persiste grave en Haití, donde más del 35 por ciento de la población sufre hambre.

Le siguen Nicaragua, Panamá, República Dominicana, Guatemala y Bolivia, que se ubican entre los países donde entre el 20 y el 34 por ciento de la población está subnutrida.

En la franja siguiente, con entre un 5 y 19 por ciento de personas subnutridas, se ubican Venezuela, Paraguay, Perú, Colombia, Trinidad y Tobago, Surinam, El Salvador, Guyana, Jamaica, Brasil y México.

Con menos del 4 por ciento de población subnutrida aparecen Uruguay, Ecuador, Chile, Costa Rica y Cuba. Argentina figura con la menor cantidad de población subnutrida (2,5 por ciento).

El director general de la FAO, Jacques Diouf, elogió los esfuerzos del Programa Hambre Cero impulsado por Brasil, afirmando que ha demostrado «con la compra de alimentos a pequeños y medianos agricultores para los programas de almuerzos escolares y otras redes de seguridad alimentaria, que las dos vías pueden unirse en un círculo virtuoso». *