Blair no investigará muerte de civiles

El premier británico Tony Blair rechazó ordenar una investigación sobre los miles de civiles iraquíes muertos en Irak, pedida por un grupo de ex diplomáticos y personalidades, y aseguró que estaba en desacuerdo con la solicitud.

El ministro de Defensa, Geoffrey Hoon, manifestó desde Basora, en el sur de Irak, que el recuento de las víctimas civiles de la guerra y la ocupación del país «deben realizarlo las autoridades iraquíes».

Casi 50 ex diplomáticos, científicos, intelectuales y militares del país, entregaron el martes una carta al gobierno británico en la que solicitan la investigación en detalle de cuántos muertos civiles hubo en Irak desde la invasión a ese país, en marzo de 2003.

La carta retomó la información publicada en octubre pasado en la revista médica The Lancet, que daba cuenta de la muerte de 100.000 civiles iraquíes a causa de la invasión anglo estadounidense.

«No estamos de acuerdo con esa petición y creemos que las cifras más acertadas por los muertos civiles iraquíes las ha dado el Ministerio de Salud iraquí. Seguimos luchando para que haya elecciones en Irak», declaró el premier en su ponencia de los miércoles en la Cámara de los Comunes.

«Los terroristas que están determinados a detener las elecciones de enero en Irak son los responsables por las muertes de civiles inocentes. Es hora de detener al terrorismo y comenzar una democracia en Irak», agregó el mandatario.

Según la organización Irak Body Count, que desde el inicio de la guerra lleva un conteo de víctimas mortales, los «civiles reportados muertos en Irak por la intervención militar» son entre 14 mil y 16 mil. Sobre los comicios iraquíes, el jefe del gobierno británico dijo que las elecciones «se realizarán a pesar de los problemas de seguridad».

«Confío en que esos comicios se llevarán a cabo. Hemos hablado con las autoridades iraquíes y ellos están esperanzados para que se realicen elecciones. Además, ya se han registrado más de 200 partidos políticos que quieren participar del comicio», sostuvo.

El mes pasado, el canciller británico Jack Straw, declaró que el gobierno consideraba que la cifra más adecuada de víctimas mortales proviene del Ministerio de Salud de Irak, que estimó en 3.853 los muertos civiles y en 15.517 los heridos, entre abril y octubre de 2004.

Desde Basora, donde el ministro Hoon visita a las tropas británica, consideró que el número de muertos civiles iraquíes debe ser determinado por las autoridades de Irak. «Los civiles iraquíes muertos son obviamente una preocupación mayor para nuestro gobierno, pero creemos que deben ser las autoridades iraquíes quienes lleven a cabo el recuento de esos muertos», agregó el ministro a la radio 4 de la BBC, tras reunirse con tropas británicas y el gobernador de Basora, el iraquí Hassan al-Rashid.

Además, negó que Gran Bretaña esté planeando un nuevo envío de soldados al llamado «triángulo sunnita» y aclaró que Londres no ha recibido pedido alguno de Estados Unidos para enviar soldados británicos a esa región.

Este fin de semana, 850 soldados, encabezados por el batallón escocés de los Black Watch regresaron a su base al sur de Irak, tras participar de operaciones de combate al oeste de Bagdad.

El ministro de defensa enfatizó que el envío de esas tropas al suroeste el mes pasado, para respaldar las acciones militares de los soldados estadounidenses, fue «excepcional», y aclaró que las tropas británicas ahora se están concentrando en su propia área de operaciones al sur de Irak.

«No hemos recibido más pedidos para que las tropas viajen a zonas controladas por Estados Unidos, ni tampoco tenemos planes de hacerlo. Seguiremos manteniendo el número de tropas bajo constante revisión en vistas de la actual situación de seguridad», precisó. En ese sentido, el general británico David Gibb, a cargo de las Fuerzas Armadas británicas en Irak, manifestó que la visita de Hoon a Basora, «enviará un importante mensaje político» al pueblo iraquí.

Gran Bretaña posee desplegadas unas 8.700 efectivos en el sur de Irak y sufrió unas 73 bajas de soldados, la mayoría de ellos por combates con grupos rebeldes iraquíes. *