El candidato de la discordia

Con apenas un 1 % a su favor del candidato independiente Ralph Nader sigue en la carrera presidencial de Estados Unidos, aunque claro está sin ninguna chance de llegar a la Casa Blanca, pero sí podría aguarle la fiesta al demócrata John Kerry.

Ralph Nader, el candidato en discordia, ha pasado de ser considerado casi una rareza en las anteriores elecciones del año 2000 al presentarse como alternativa frente a George W. Bush y Al Gore, a convertirse en un serio peligro para la victoria del demócrata Kerry. La causa, fueron los tres millones de votos que se adjudicó junto a los Verdes hace cuatro años y que podrían haber cerrado la puerta de la Casa Blanca a Bush, si sólo una pequeña parte de ellos hubieran ido a parar a los demócratas, según revelaron luego los analistas.

«Luego de considerarlo cuidadosamente, decidí postularme como candidato independiente», dijo el activista, que durante varios meses mantuvo en vilo a seguidores y opositores al postularse en la carrera.

Nader obtuvo en 2000 un 2,8 por ciento de los votos en el nivel nacional, que en su gran mayoría «robó» al candidato demócrata, más cercano ideológicamente.

Esto, por ejemplo, le costó a Gore la controvertida derrota en el estado de Florida, que selló el triunfo de Bush.

¿Podría repetirse la historia cuatro años más tarde? Muchos creen que sí. Ayer, de hecho, las reacciones en el campo demócrata no se hicieron esperar. Kerry y Edwards guardaron silencio, pero no así el presidente del Comité Nacional Demócrata, Terry McAuliffe, que calificó la decisión de Nader de «poco afortunada».

A juzgar por su decisión, Nader ignoró tanto a los demócratas como de muchos de sus seguidores, convencidos de la importancia de su propuesta pero más interesados en sacar a Bush de la Casa Blanca. Uno de sus partidarios llegó a crear un sitio de Internet llamado RalphDontRun.net (algo así como «Ralph no te postules»), donde ofrece argumentos contra la candidatura.

¿Por qué se presenta entonces? Según el anuncio hecho por televisión, para «romper el duopolio partidario», que, a su entender, ha perjudicado a Estados Unidos y convertido a los votantes independientes en «ciudadanos de segunda clase», dijo.

Independiente y luchador. Es un hijo de emigrantes libaneses, que nació en Connecticut en 1934, y tiene como antecedente un brillante defensor de los derechos de los consumidores. El libro Esos coches que matan (1966), centrado en los fallos de seguridad de un modelo de General Motors, logró no sólo que se retirara el modelo en cuestión, sino que animó al entonces presidente Johnson a promulgar una ley sobre seguridad de los automóviles.

La victoria en su primera guerra, le impulsó a seguir concienzudamente el camino que acababa de iniciar. Con un quijotesco espíritu que le caracteriza, en los años 70 se despachó a gusto con los peligros del envasado con ciertos productos, con la contaminación ecológica, los aditivos químicos en los alimentos y las radiaciones de los rayos X.

De nuevo sus campañas dieron frutos con la redacción de leyes que regulaban a la industria y trataban de proteger a los consumidores. El éxito se tradujo en dinero, mucho dinero.

Sin embargo, su más que desahogada situación económica no le ha impedido seguir viviendo en una casa alquilada y sin coche, al estilo de cualquier norteamericano medio. Así de excéntrico se revela este septuagenario, quien a pesar de tener en contra a una parte importante de la prensa, a muchos analistas políticos, y de haber sido tentado por la opción republicana, se resiste a claudicar. Su programa, más progresista y reformista que los de Bush y Kerry, puede atraer el voto de quienes desean protestar por el inmovilismo. Nader acusa a los dos principales partidos de «estar vendidos a las corporaciones» y a los demócratas Kerry y Edwards de haber votado a favor de las decisiones más criticadas de Bush, como la invasión de Irak o la limitación de las libertades civiles. *