Knesset aprobó retirada de Gaza

El plan, aprobado con 67 votos a favor, 45 en contra y siete abstenciones, prevé la retirada de las fuerzas israelíes de la franja de Gaza y la evacuación de los 8.000 colonos residentes en ese territorio, así como también de otras cuatro implantaciones aisladas en el norte de Cisjordania.

La aprobación se logró gracias al apoyo de la oposición laborista de Shimon Peres, lo que permitió compensar los votos en contra de una importante fracción del Likud, el partido de Sharon.

Las formaciones religiosas ultraortodoxas y de extrema derecha votaron en contra, mientras que miles de colonos se manifestaban en las afueras del Knesset para rechazar el proyecto.

Tras la votación, Sharon destituyó al ministro sin cartera Uzi Landau y al viceministro de Seguridad Interior Michael Ratzon, quienes votaron en contra del plan, según anunció a la AFP un responsable israelí.

Por su parte, otros cuatro ministros, entre ellos Benjamin Netanyahu (Finanzas), principal rival de Sharon, amenazaron con renunciar si la cuestión no se somete a referéndum en un plazo de dos semanas. «Si en dos semanas el primer ministro no acepta organizar un referéndum yo y otros tres ministros nos iremos», dijo Netanyahu, aludiendo a Limor Livnat (Educación), Danny Naveh (Salud) y Israel Katz (Agricultura), todos ellos integrantes del ala dura del Likud.

Un colaborador de Sharon indicó este martes por la noche a AFP que el primer ministro descartaba el referéndum, porque «sólo puede favorecer las disputas, la violencia y acercarnos a una guerra fraticida, postergando además por seis meses la aplicación del plan de retirada». Según el proyecto, la evacuación de las colonias en cuestión se hará en etapas. Y cada una de ellas debe ser aprobada por el gobierno. Este proceso debe concluir en septiembre del 2005.

Apenas conocido el resultado de la votación, el ministro palestino encargado de negociaciones, Saeb Erakat, llamó a Israel a iniciar discusiones con la Autoridad Palestina sobre la retirada de la franja de Gaza.

«Si el gobierno israelí es serio sobre el proceso de paz, debería volver a la mesa de negociaciones con la Autoridad Palestina a fin de aplicar la hoja de ruta y discutir la idea de la retirada de la franja de Gaza en el marco de esa hoja de ruta», dijo Erakat a la AFP.

Durante la votación, Netanyahu y Livnat mantuvieron el suspenso hasta el último minuto, al hacer correr el rumor de que iban a abstenerse o votar en contra.

Según estos dos ministros, esa consulta es indispensable debido a la importancia del asunto para evitar una «guerra fratricida» y una eventual escisión en el seno del partido en el poder.

En cambio, Shimon Peres estimó que el referéndum es «un torpedo que va a provocar la implosión de todo el proceso. Continuaremos actuando en función de las necesidades de paz», explicó.

La votación del proyecto se desarrolló en una atmósfera de gran confusión.

En una primera votación nominal, Netanyahu, Livnat y varios diputados árabes no se encontraban en el recinto.

Pero regresaron luego, lo que llevó al presidente del Knesset, Reuven Rivlin, a proceder a un nuevo recuento oficial, en el que el resultado era diferente del primero, con una victoria más amplia para Sharon.

Sharon había amenazado destituir a todos los ministros que no votaran a favor del plan, que pone fin a 37 años de ocupación israelí.

En el terreno, dos palestinos murieron este martes, uno a manos del ejército en la franja de Gaza y el otro por un colono en Cisjordania.

El número de muertos a causa de la violencia desde que estalló la Intifada a finales de setiembre de 2000 se eleva a 4.533, entre ellos 3.503 palestinos y 956 israelíes. *