Iván en Cuba, Yucatán y sur de EEUU

Más de 1,6 millones de cubanos fueron evacuados, mientras la tormenta continuaba ayer su marcha a una velocidad de 260 kilómetros por hora.

Algunos pronósticos indican que Cuba podría escapar al centro de Iván, aunque la costa oeste y La Habana están aún en riesgo debido a los intensos vientos y lluvias.

Los meteorólogos indican que luego el ciclón pasará por el canal de Yucatán, en el sudeste de México, donde se encuentran las turísticas localidades de Cozumel y Cancún. La otra posibilidad es que Iván avance hacia el norte, donde estarían en riesgo los estados sureños norteamericanos de Louisiana, Missisipi y Alabama, como también la parte continental de Florida.

El Centro Norteamericano de Huracanes calificó ayer a Iván como un huracán de la categoría 5 (máxima) en la escala Saffir Simpsom.

El secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, se manifestó ayer «profundamente preocupado» por el impacto de la fuerza destructiva del huracán y reclamó la solidaridad internacional, dijo hoy el portavoz de la ONU, Fred Eckhard.

Annan está «profundamente entristecido por la pérdida de vidas humanas y la destrucción provocada por el desastre», dijo el portavoz del secretario general, quien a la vez envió sus condolencias a los pueblos y gobiernos afectados.

Unas 65 personas murieron a causa del paso de Iván por Tobago, Venezuela, Grenada, República Dominicana y Jamaica.

En Cuba, la mayor amenaza es para la provincia de Pinar del Río, el centro de producción de los famosos tabacos de la isla. En total, más de un millón de cubanos han sido evacuados de sus hogares.

Pero, de visita en Pinar del Río, a 147 kilómetros de La Habana, el presidente cubano, Fidel Castro, destacó el «gesto amable» del huracán y precisó que «ha dejado grandes enseñanzas en los aspectos organizativos».

Iván se desplazará en las próximas horas hacia un rumbo próximo al noroeste y se espera que su centro cruce el canal de Yucatán, muy cercano al Cabo San Antonio, extremo oeste pinareño, según el Instituto de Meteorología.

Los pinareños se convirtieron en «propietarios de todos los ciclones», bromeó Castro, en relación a que esa provincia -de 740 mil habitantes y donde se cultiva el apreciado tabaco cubano-, fue históricamente escenario de varios fenómenos similares.

La capital cubana prosigue, en tanto, con el estado de alerta y las autoridades recomiendan a la población que mantengan los cuidados ante la posibilidad cierta de intensas lluvias y vientos en las próximas horas.

La Habana, en estado de alerta, con 2,2 millones de habitantes, amaneció nublada y con lloviznas intermitentes que, según los pronósticos, irán ganando en intensidad.

El aeropuerto internacional de la capital seguirá sin operar hasta mañana, si las condiciones meteorológicas lo permiten, según la Aeronáutica Civil.

Por otro lado, las autoridades mexicanas decretaron hoy el «alerta roja» en las costas de la península de Yucatán, que representa peligro inminente.

La medida entró en vigencia en cinco municipios del norte de Quintana Roo y 10 de Yucatán, mientras se realizaron los primeros desalojos de unas 10 mil personas en la isla de Holbox, a dos horas del continente, así como los puertos de El Cuyo y Las Coloradas, municipios de Tizimín, Cozumel, Playa del Carmen, Isla Mujeres, Punta Pájaros e Isla Convoy.

El alcalde de Benito Juárez, municipio donde se ubica Cancún, Juan Ignacio García Zalvidea, señaló que existe la posibilidad de evacuar a unos 30 mil turistas alojados en los hoteles, y que ya están listos 239 refugios con capacidad para 80 mil personas.

En el estado de Yucatán, las clases se suspendieron en 10 municipios y las autoridades recomendaron a la población almacenar agua potable, alimentos enlatados, guardar sus documentos importantes y tener listo un aparato de radio portátil, una linterna y baterías suficientes.

En tanto, las autoridades aeronáuticas mexicanas decidieron ayer mantener sin cambios los vuelos de empresas locales a las costas de la península de Yucatán y a Cuba.

En Washington se informó que ChevronTexaco, uno de los mayores grupos petroleros, ordenó la evacuación de sus plataformas en el Golfo de México, al tiempo que decisiones análogas fueron adoptadas por otros colosos petroleros como BP y Shell. *