Ex número dos de Saddam Hussein no fue arrestado

La noticia fue casi simultánea a la información suministrada por voceros militares, que anunciaron que siete marines y tres iraquíes cayeron y otras ocho personas fueron heridas, en un aparente perpetrado por un supuesto kamikaze con coche bomba al paso de un convoy militar en Saglawiya, un suburbio de Falluja, a 50 kilómetros de Bagdad.

Con estas bajas, la cifra que maneja el Pentágono de militares muertos en Irak desde marzo de 2003 es de 988, incluidos tres civiles del Departamento de Defensa.

En tanto, el grupo que mantiene secuestrados a los dos periodistas franceses, Christian Chesnot y Georges Malbrunot, ahora puso otro ultimátum de 48 horas y pide 5 millones de dólares, que se acepte la tregua de Osama Bin Laden para Europa y que París no mantenga lazos militares o comerciales con Irak.

Con respecto al número dos del gobierno de Hussein, el Ministerio del Interior salió hoy a aclarar que los «exámenes médicos mostraron que la persona arrestada no es Al Douri, sino alguien vinculado a él, también buscado».

El ministro iraquí de Estado, Wael Abdel Latif, contó que el hombre detenido había dado un nombre similar al del ex viceministro y que debido a eso fue sometido a análisis médicos.

El domingo, un vocero de esa misma cartera había informado que había hallado a Al Douri «en una clínica, donde se encontraba para recibir una transfusión sanguínea, a causa de la leucemia que padece, Había numerosos partidarios suyos que intentaron defenderlo».

El portavoz, coronel Adnane Abdelrahmane, también había precisado que 70 personas murieron o fueron heridas en los combates previos a su captura.

Pero poco después de anunciarse su captura, la Guardia Nacional iraquí y el Pentágono pusieron en duda la identidad del detenido.

«Nuestras fuerzas no participaron de ninguna operación. No arrestamos a Izzat Ibrahim y tampoco tenemos información al respecto», sostuvo el jefe de la guardia para la región central del país, general Ahmad Khalaf Salmane.

«No hubo ninguna operación para arrestar a Ezzat Al Douri en mi provincia», dijo, por su parte, Hamad Hmud Al Qaissi, gobernador de la provincia de Salaheddin, , donde el domingo algunos iraquíes indicaron que se había producido un arresto.

Por otro lado, el grupo Ejército Islámico, que el mes pasado asesinó al periodista italiano, Enzo Baldoni, pidió ayer cinco millones de dólares como una de las condiciones para no matar en 48 horas a los franceses Chesnot y Malbrunot.

En un comunicado escrito, cuya autenticidad no pudo ser confirmada, el grupo reivindicó el secuestro de los franceses, el asesinato de Baldoni y pidió otras dos condiciones, además del dinero, para la liberación de los periodistas.

«El Ejército decidió, tras varias reuniones, los siguientes pedidos para la liberación de lso franceses: la aceptación de la tregua con Osama Bin Laden, el pago de un rescate de cinco millones de dólares y el compromiso de no tener relaciones militares o comerciales con Irak», indica el comunicado.

Desde París, el primer ministro francés, Jean Pierre Raffarin, aclaró que por el momento no se había podido constatar la autenticidad del comunicado y manifestó que «hay mucho escepticismo entre los expertos». Además, se mostró preocupado por los rehenes.

Los dos periodistas franceses fueron raptados el 20 de agosto pasado, junto a un chofer sirio, en el camino que une Bagdad con Najaf, y los raptores pidieron en ese momento la abolición de la ley que prohibe en Francia, desde el jueves pasado, el uso del velo islámico en las escuelas públicas.

Hace cinco días, y después de que los franceses se movilizaran contra el velo para conseguir la liberación de sus connacionales, la puesta en libertad de ambos parecía inminente.

EL fin de semana pasado, el Ejército estadounidense atacó la localidad de Latifiya, donde los dos periodistas fueron secuestrados.

Al respecto, el comunicado de los raptores advierte: «No nos ataquen como hicieron en Latifiya, cuando pensábamos entregarlos».

Tres rehenes jordanos y uno sudanés, secuestrados ayer, y un turco fueron liberados ayer.

El ministro de Asuntos Exteriores iraquí, Marwan Muasher, informó que los jordanos Mohammad Beshir, Kassem Gharibi y Nabil Mussa Mohammad, y un sudanés, cuya identidad no fue informada, fueron liberados ayer. *