Sondeos dan ventaja a Bush sobre Kerry

Las revistas semanales Newsweek y Time publicaron sondeos que le dan al candidato a la reelección republicano una ventaja de 11 puntos sobre su rival demócrata, John Kerry: Bush tiene el 52% de las intenciones de voto contra Kerry que tiene el 41% y el candidato independiente Ralph Nader con 3%.

Hasta ahora la diferencia que separaba a los dos candidatos era generalmente inferior o igual al margen de error de cada sondeo, y hasta mediados de año John Kerry tenía una ligera ventaja.

El abrupto avance del presidente ocurre tras la convención del Partido Republicano que terminó la semana pasada y que estuvo marcada por ataques personales contra Kerry, a quien acusaron de ser «indeciso» y «débil en materia de defensa» en momentos que el país está comprometido en una «guerra contra el terrorismo».

El candidato demócrata respondió con dureza a esas acusaciones el jueves: «No voy a dejar que mi compromiso de defender este país sea cuestionado por aquellos que se negaron a servirlo cuando podrían haberlo hecho y por aquellos que han engañado a la nación para ir a (la guerra en) Irak», en alusión al equipo de gobierno integrado por George W. Bush y su vicepresidente Dick Cheney, quienes evitaron ir a la guerra en Vietnam.

Pero ahora Kerry decidió enfocar su mensaje en las cuestiones económicas que dañan al gobierno de Bush, con la creación de 144.000 empleos en agosto -por debajo de lo necesario y previsto-. El aspirante opositor subrayó que Bush será «el primer presidente desde la Gran Depresión en buscar un segundo mandato sin haber creado un solo empleo».

Un mensaje que martilla sin pausas durante la gira por Ohio, uno de los Estados más disputados de cara a los comicios del 2 de noviembre.

La directora de campaña de Kerry, Mary Beth Cahill, explicó el domingo en la cadena de televisión CBS que la campaña versaría sobre «las verdaderas opciones que se ofrecen al país. Si quieren que todo siga igual, voten a Bush, si piensan que la economía está bien, que tienen confianza en su seguro de salud (…) voten a Bush», dijo.

El nuevo «zar de la comunicación» de la campaña demócrata, Joe Lockhart, dijo en la cadena de televisión ABC que era necesario «introducir la realidad en esta carrera, porque la convención (republicana) fue algo teatral», y que no se podía olvidar las cifras del empleo. Este enfoque en los temas económicos parece responder al pánico entre los demócratas. «Inquietos, los demócratas llaman a Kerry a subir el volumen», tituló en su primera planta el diario The New York Times del domingo, citando a Harol Ickes, ex funcionario demócrata. «Es necesario que golpee sobre el tema del empleo, la economía, la cobertura de salud y la educación, noche y día, que envíe golpe tras golpe a Bush», dijo Ickes.

En cambio, la campaña de Bush mostraba este domingo una gran serenidad. «Estamos concentrados en el futuro, sobre la forma de brindar más esperanza a Estados Unidos, sobre la forma de volver al mundo más fuerte», dijo simplemente a ABC el director de campaña de Bush, Ken Mehlman.

«Esta campaña se resume en la posición que tomaron (Bush y Kerry) sobre Irak», agregó otro político republicano, Marc Racicot. *