OEA eligió a Miguel Angel Rodríguez

Los 34 cancilleres latinoamericanos presentes en la reunión, incluido el secretario de Estado de Estados Unidos, Colin Powell, sufragaron por el empresario y dirigente socialcristiano costarricense, que fue elegido por un período inicial de cinco años, con opción a reelección.

Rodríguez, que gobernó Costa Rica entre 1998 y 2002, asumirá el nuevo cargo el 15 de setiembre próximo en Washington, cuando el colombiano César Gaviria culmine su mandato de dos períodos consecutivos en esa organización, por un total de diez años

Miguel Angel Rodríguez, flamante secretario general de la OEA, es un abogado y empresario de 64 años que presidió Costa Rica con talante liberal, polemizó con Cuba e intentó tender puentes con la disidencia de la isla comunista expulsada de la organización que dirige desde este lunes.

Con el apoyo de los 34 países miembro de la OEA para suceder en la secretaría general de la organización al colombiano César Gaviria, Rodríguez sumirá el cargo el 15 de setiembre próximo.

Rodríguez llegó a la presidencia de Costa Rica en 1998 con un programa centrado en la revitalización económica, que buscaba una tasa de crecimiento anual de 6%, y se declaró partidario de las privatizaciones.

Durante su gobierno (1998-2002) abrió el sistema bancario nacional –cuya liberalización fue iniciada por su antecesor José María Figueres– y abogó por privatizar los seguros, la electricidad, las comunicaciones y la gestión de los parques nacionales.

No obstante, sus intentos, basados en recomendaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), fueron frenados por masivas manifestaciones sin precedentes en contra de la privatización del estatal Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), que posee el monopolio de la energía y las telecomunicaciones, lo que obligó a archivar un proyecto de ley que ya había sido aprobado en un primer debate.

En política internacional Rodríguez, quien se ha declarado a favor del cumplimiento de los derechos humanos en Cuba.

Durante su mandato no asistió la IX Cumbre Iberoamericana que se celebró en La Habana en noviembre de 1999, como reacción a la falta de respuesta del gobierno cubano a su solicitud de obtener con antelación la garantía de que los disidentes de la isla podrían reunirse con él sin temor a sufrir represalias.

Rodríguez, de tendencia demócrata-cristiana, es un destacado empresario de la agroindustria y productos cárnicos, y ha combinado su trabajo empresarial con la docencia universitaria.

Nacido el 9 de enero de 1940 y el menor de seis hermanos, Rodríguez está casado desde 1962 con Lorena Clare Facio, con quien tuvo tres hijos, el mayor de los cuales falleció en un accidente de tránsito.

Cursó su educación primaria en una escuela pública y la secundaria en el religioso Colegio La Salle.

Se graduó como licenciado en Economía y Ciencias Sociales (1962) y en Derecho (1963) en la estatal Universidad de Costa Rica. Trabajó como docente y luego realizó estudios de posgrado en la Universidad de California en Berkeley, donde obtuvo un doctorado en Ciencias Económicas en 1966.

Ese mismo año, a los 26 años, se inició en la función pública como director de la Oficina de Planificación Nacional y consejero presidencial en política económica durante la administración del presidente José Joaquín Trejos Fernández.

Desde 1968 a 1969 fue ministro de Planificación Nacional, y hasta el final del mandato de Trejos, en 1970, lo hizo simultáneamente como director del Banco Central de Costa Rica.

Rodríguez ingresó en 1984 al Directorio Político Nacional del Partido Unidad Social Cristiana (PUSC, derecha) y cuatro años más tarde perdió ante Rafael Ángel Calderón Fournier las elecciones internas para la nominación del candidato del PUSC a las presidenciales de 1990, pero en las legislativas ganó un escaño en el Congreso.

En 1993 obtuvo la nominación presidencial por su partido, pero el 6 de febrero de 1994 perdió nuevamente ante el candidato del Partido Liberación Nacional (PLN, derecha), José María Figueres Olsen.

El PUSC volvió a proclamarlo candidato en 1997 y en las elecciones de febrero de 1998 consiguió imponerse a su rival del PLN, José Miguel Corrales. *