El mundialmente popular Pato Donald cumple 70 años

El próximo 9 de junio uno de los personajes más amados de chicos y grandes, el pato Donald, obra de Walt Disney, cumple 70 años y aunque trabaja ya sólo en historietas y no más en cine, su estado de salud y su popularidad siguen tan rozagantes como en sus primeros años.

El 9 de junio de 1934 fue el día del estreno de «The Wise Little Hen», la 45ª de las Sinfonías Tontas (en las que había debutado el Ratón Mickey en tiempos del cine mudo), un corto de ocho minutos protagonizado justamente por Mickey Mouse y Goofy.

Realizado gráficamente por Ferdinand Horvath y animado por Art Babbit y Dick Huemer, el Pato Donald es ante todo y primero que nada una voz, la de Clarence Nash, que por radio había recitado con la supuesta voz de un pato una poesía infantil muy famosa titulada «Mary had a Little Lamb».

Walt Disney la escuchó, y contrató a Nash para que doblara a un pato que trataba de cazar Mickey en el corto «The Orphan’s Benefit», y luego ordenó a su equipo que inventara un personaje que se adecuara a su voz.

La de Nash era muy peculiar y podía llegar a una comicidad irresistible cuando se hacía el enojado, mascullando y sibilando, por lo que fue obligatorio inventar un personaje que tuviera un inusual mal carácter.

En 1935 Donald se llevó los méritos de la película «The Band Concert», que muchos consideran el mejor corto de dibujos animados de Disney (es también el primero rodado en el flamante Technicolor de tres bandas).

En el mismo, Mickey dirige una banda en un parque que trata de ejecutar la obertura de la ópera «Guillermo Tell» de Gioacchino Rossini, continuamente molestado por el pato Donald, que vende helados en la zona y que luego saca un pífano de la manga y comienza a tocar un tema muy popular de aquel entonces, «Turkey in the Straw», seguido por el resto de la banda. Mickey, furioso, le rompe el pífano en dos pero no contaba con el tropel de instrumentos que Donald saca de los lugares más impensados. Todo concluye con un tornado que se abate sobre el parque justo en el momento en que la banda está interpretando el fragmento de la tormenta de «Guillermo Tell» y se lleva a todos los instrumentistas por los aires.

En total, Donald Fauntleroy Duck protagonizó a partir de 1938 con «Self Control», 150 cortos e intervino en cinco largos y dos mediometrajes, superando en número a cualquier otro de los personajes de la compañía.

La familia de Donald se compone de una novia, Margarita (Daisy Duck), frecuente al comienzo de su carrera, tres sobrinos maleducados y un tío riquísimo, Patilludo (Scrooge Duck), y un primo suertudo Gastón, algunos de ellos más presentes en las historietas que en el cine.

Vestido a la marinera, con gorro pero sin pantalones (al revés que Mickey), Donald asume su aspecto actual y más conocido en 1942 cuando se hace cargo del personaje Carl Barks (antes el pato era más esmirriado).

Entre sus enemigos figuran las dos ardillitas Chip’n’Dale y un oso dormilón y entre sus amistades cabe destacar a un gallito mexicano, Panchito, y un loro brasileño, José Carioca, sus co-protagonistas en «Saludos amigos» y «Los tres caballeros», realizados entre 1943 y 1945como parte del proyecto de apertura hacia América Latina.

En homenaje a los 70 años de este inmortal personaje, la compañía Disney creó sitios en Internet, organizó concursos para visitar Disneylandia (en Estados Unidos y en Francia) y editó libros, DVD, juegos y programas televisivos. *