Tailandia: 112 muertos en cruentos combates

El jefe del ejército tailandés, general Chaiyasidh Shinawatra, dijo en una conferencia de prensa en Bangkok que 107 militantes rebeldes fueron abatidos, mientras que cinco soldados murieron en los combates en el sur de Tailandia.

Otras fuentes no oficiales señalan que son 138 los muertos entre los rebeldes, los cuales fueron abatidos en ataques a los puestos de policía de Yala, Pattani y Songkhla; y otros en la incursión policial a la mezquita de Pattani.

El primer ministro tailandés, Thaksin Shinawatra, explicó que el número de muertos entre las fuerzas de seguridad es bajo porque los atacantes estaban armados sólo de machetes y de algunos fusiles.

Por su lado, Chitnart Bunnothok, portavoz del Cuarto ejército de la región, explicó que el balance de bajas, que había llegado a 133 muertos en un primer informe, era menor según se constató luego que las fuerzas de seguridad retomaron el control de la situación.

«El balance de bajas es ahora de 107 atacantes, 32 de ellos en la mezquita», dijo en referencia al ataque lanzado por las fuerzas de seguridad contra una mezquita de la provincia de Pattani donde se habían atrincherado los rebeldes.

El portavoz agregó que tres policías y dos soldados fueron muertos durante los ataques contra puestos de control.

Según la reconstrucción de los hechos, decenas de musulmanes (la mayoría adolescentes), atacaron a las 5.30 horas locales, a mano limpia o con machetes, decenas de puestos de policía en las provincias de Yala, Pattani y Songkhya, cerca de la frontera con Malasia.

Las fuerzas policiales reaccionaron, y la disparidad de armamento determinó la diferencia de víctimas entre uno y otro bando.

Los atacantes estaban vestidos de negro o gris, y, si bien algunos tenían fusiles, la mayoría portaba machetes o espadas.

Varios de los jóvenes escaparon ante el despliegue policial y se atrincheraron en una mezquita de Pattani.

La policía rodeó el lugar de culto, y lanzó un ataque en el que murieron otros 32 jóvenes, informaron fuentes militares tailandesas.

Diecisiete rebeldes fueron detenidos por las fuerzas especiales.

La dirigencia militar tailandesa, entre ellos, el vicedirector del International Security Command, general Panlop Pinmanee, atribuyó los ataques a «separatistas adiestrados por la guerrilla del BRN (Barisi Revolusi National) y del PULO (Pattani United Liberation Organisation)», dos movimientos revolucionarios locales.

Los seguidores del Islam representan el cinco por ciento de los 60 millones de habitantes del país, de mayoría budista.

El gobernador de Yala, Boonyasidh Suwannarat, dijo que la modalidad de los ataques demuestran «adiestramiento y seguridad en sí mismos».

Una oleada de violencia se desencadenó en el sur de Tailandia en enero pasado, cuando cuatro soldados fueron asesinados en un ataque a una base militar en la provincia de Narathiwat.

Mientras tanto, el gobierno malayo reforzó hoy la seguridad en su frontera con Tailandia tras los combates en el sur del país vecino, para prever que la violencia se extienda hacia su territorio.

En agosto de 2003 la policía tailandesa, en colaboración con el FBI, arrestó en el norte del país a Riduan Isamuddin conocido como «Hambali», hombre de confianza de Osama Bin Laden en el sudeste asiático, considerado el organizador de los atentados de Bali, Indonesia, en octubre de 2002, donde murieron 202 personas. *