Kerry evita debatir con Edwards

John Kerry, favorito entre los aspirantes a la candidatura presidencial demócrata, le concedió sólo un debate público a su rival John Edwards.

Edwards  quien obtuvo solamente un debate, el de Los Angeles, de los cuatro que le pidió por carta a su rival Kerry  llevó hoy su intensa campaña a tres de los diez estados donde el «supermartes» 2 de marzo se disputará la decisiva primaria demócrata para la nominación del candidato presidencial.

El senador sureño hizo sentir sus alegatos en Hempstead (alto Nueva York), St. Paul (Minesota) y Cleveland (Ohio), todos afectados por la pérdidas de empleos a causa de la recesión de 2001, atribuida por varios sectores a los tratados de libre comercio como el Nafta con México y Canadá.

También Edwards abordó hoy los «intereses especiales» contra los que promete  al igual que Kerry  reducir su influencia que, en particular, benefician con sus finanzas al senador por Massachusetts.

«Estuve el tiempo suficiente en Washington como para ver que el poder necesita ser cambiado», dijo Edwards en un campus universitario de Hempsted.

Denunció que se propone desplazar a los grupos de influencias (lobbyes), «que se interponen, dijo, entre ustedes y su democracia».

También prometió imponer estándares comerciales que protegerán los empleos, así como ofreció ayuda para la clase media.

En ambos casos, el senador sureño dijo que se proponía combatir los poderes establecidos en Washington.

Edwards, que el martes terminó en un ascendente y alentador segundo puesto en Wisconsin, arremete contra las aspiraciones de consolidarse del senador Kerry, en especial tras el abandono del ex gobernador de Vermont, Howard Dean, considerado el gran candidato inmediatamente antes de las primarias de Iowa y New Hampshire.

Pero Kerry mantiene una holgada ventaja en el número de delegados ganados en 16 de las 18 primarias, continúa liderando con una sólida ventaja los sondeos de opinión, y hoy hizo campaña en Atlanta, un estado sureño con un vasto electorado de negros y pobres.

La última encuesta en Nueva York le concedió a Kerry una considerable ventaja de 66%, en comparación con el 14% que tiene Edwards, quien hoy podría elevar esos favores, al hacer campaña, precisamente, en el norte de ese estado.

Además, el favorito demócrata manejó con frialdad los cuatro debates que le pidió el senador sureño, quien moldeó una oratoria lúcida y punzante en los juicios procesales con los que se hizo millonario durante su carrera como abogado. En efecto, Kerry sólo le concedió un debate para el próximo jueves, 26 de febrero, en Los Angeles, organizado por la CNN y el diario Los Angeles Times, esgrimiendo una agenda repleta de compromisos de aquí al «supermartes» del 2 de marzo.

En una carta a Kerry publicada en su sitio Web, Edwards había renunciado al debate cara a cara y se manifestó «de acuerdo en un ciento por ciento» con su colega para invitar también a los otros dos aspirantes a la nominación, el reverendo negro Al Sharpton y al congresista de Ohio, Dennis Kucinich.

Edwards también había pedido debatir en Georgia, Ohio y en el estado de Nueva York.

Este fin de semana, sobre ambos candidatos demócratas se cierne la sombra amenazante del ecologista Ralph Nader, quien definirá su participación en las presidenciales de noviembre durante el programa dominical de ABC «Meet the Press».

Nader, un centroizquierdista próximo a la izquierda demócrata y a los independientes, obtuvo casi 300.000 votos (2,8%).

Los analistas políticos lo consideraron decisivo en el triunfo de Bush en las elecciones de 2000, que se definió por un centenar de votos en Florida y varios miles en todo Estados Unidos. *