Edwards intenta hacerle sombra a Kerry

Dean puso fin a su carrera hacia la Casa Blanca con un discurso en su ciudad natal Burlington, Vermont (noreste), al no lograr un solo triunfo en las 17 consultas demócratas realizadas, la última de ellas el martes en Wisconsin.

«Ya no buscaré la presidencia», dijo ante un grupo de simpatizantes, agregando que planea fundar un movimiento político que defienda los postulados que esgrimió en su frustrada campaña.

«Lo esencial es derrotar al presidente George W. Bush en noviembre. Poco importa lo que cueste», reiteró sin dar su apoyo explícito al senador por Massachusetts y favorito John Kerry o al senador de Carolina del Norte John Edwards, que definirán la carrera a la nominación demócrata.

Una encuesta difundida este miércoles mostró que tanto Kerry como Ewards derrotarían a Bush si las elecciones del 2 de noviembre fueran hoy.

La encuesta de Gallup otorga a Kerry 55% de los votos, frente a 43% de Bush. Edwards, en tanto, vencería al presidente con 54% de los votos contra 44%.

El «Súper martes» del 2 de marzo en 10 estados, en los que se decidirá casi un tercio de los delegados, aparece más favorable incluso para Kerry, que continúa siendo el favorito, frente a Edwards.

Dean, que partió el año pasado al frente de las encuestas con sus duras críticas a la guerra en Irak, recaudó decenas de millones de dólares a través de Internet y entusiasmó a millones de desalentados votantes.

Pero su inhabitual esfuerzo fracasó luego de la derrota en la primera consulta, los caucus de Iowa, un mes atrás, y nunca logró recuperarse.

«A principios de enero, mucha, mucha gente, pronosticaba que tendría muchas posibilidades de lograr la nominación», dijo el politólogo de la universidad de Wisconsin Ken Mayer. «Esas expectativas chocaron con la realidad».

Kerry, senador por Massachusetts en su cuarto período y héroe de la guerra de Vietnam, logró una ajustada victoria en Wisconsin el martes, ante una inesperada performance de Edwards, senador por Carolina Norte.

Kerry logró 40% de los votos, contra 34% de Edwards y 18% de Dean.

Edwards, estaba exultante por su tardía recuperación, que le da la oportunidad de un duelo con el favorito, que siempre soñó.

Su segunda posición imprime expectativa a la campaña hacia el «Súper martes» en California, Connecticut, Georgia, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva York, Ohio, Rhode Island y Vermont.

Quien a los 50 años acumuló millones de dólares como abogado penalista y sirvió en el Senado durante un solo período, tomó su segundo puesto en el norte como una gran victoria y se proclamó como el hombre indicado para vencer a Kerry y eventualmente a Bush.

«La gente de Wisconsin se pronunció fuerte y claramente hoy, quiere un debate, quiere que esta campaña continúe», declaró Edwards.

Sus críticas al libre comercio y a la transferencia de puestos de trabajo de Estados Unidos hacia otros países, parece haber encontrado eco en los votantes de un estado afectado por el hundimiento de la industria manufacturera.

Los analistas notan sin embargo que Edwards ganó solamente una primaria, en su natal Carolina del Sur, que limita con Carolina del Norte, estado al que representa en el Senado.

Por el contrario, Kerry, ha ganado 15 de las 17 primarias y caucus realizados hasta la fecha, logrando victorias a lo largo de todo el país y prácticamente en cada grupo demográfico. *