Catástrofe aérea

La información fue referida por la televisión de Sharjah, uno de los siete integrantes de los Emiratos, y recibida en Beirut, Líbano.

La emisora mostró las imágenes del lugar del accidente, ocurrido a las 08:00 GMT, en una zona desértica a unos tres kilómetros del aeropuerto en el que, entre las ruedas humeantes del avión, podían verse densas columnas de fuego y humo negro, en tanto simultáneamente estaban trabajando grupos de socorristas.

Las causas del accidente no fueron aún determinadas, pero las autoridades informaron que habían encontrado la así llamada «caja negra» y especificaron además que consideraban que el siniestro fue provocado por «un problema técnico».

De los tres sobrevivientes, según fuentes del aeropuerto, uno es un ciudadano filipino y el otro un iraní; del tercero, que según las primeras informaciones no confirmadas sería un niño, no trascendió la nacionalidad. Los tres, siempre según esta versión, están en graves condiciones.

Muchos pasajeros eran trabajadores que emigraban de distintos países, entre ellos la India, Nepal, Nigeria, Bangladesh y Filipinas, se precisó.

La compañía aérea Kish fue fundada hace unos años para efectuar recorridos entre la isla iraní de Kish, en el Golfo, y Teherán, otras ciudades iraníes y los Emiratos Arabes Unidos.

La localidad de Kish, que goza del estatus de área de libre cambio, es un sitio al que viajan muchos turistas, tanto desde Irán como de los países árabes del Golfo y, diariamente, llegan allí decenas de vuelos.

En estos días la localidad turística está muy poblada sobre todo de iraníes por el largo período festivo que comienza hoy con la celebración chiíta del Qadir, sigue mañana, cuando se recuerda el 25º aniversario de la revolución islámica y concluye el viernes.

La Kish Airlines, que está asociada a la compañía de bandera iraní Iran Air, efectúa vuelos internacionales desde la isla del Golfo también hacia Damasco y Dubai, además de hacerlo a Sharjah.

El accidente aéreo de hoy es el tercer gran siniestro de las primeras cinco semanas de 2004.

El 3 de enero, un avión chárter Boeing 737 de la compañía egipcia Flash Airlines cayó al Mar Rojo poco después de decolar de Sharm el Sheikh, provocando la muerte de 148 personas en su mayoría turistas franceses.

Apenas diez días más tarde, el 13, un Yak 40 de la Uzbekistan Airways sufrió un accidente en el momento de aterrizar en el aeropuerto de la capital Tashkent. En este caso no hubo sobrevivientes entre los 32 pasajeros y los cinco miembros de la tripulación que viajaban en él. *