Nueva cumbre de paz en Washington

Matthew Lee – Ramalá, Cisjordania, AFP

El anuncio fue hecho por la secretaria de Estado norteamericana Madeleine Albright en una conferencia de prensa en Ramalá, Cisjordania, tras un encuentro de más de dos horas con Arafat que un responsable palestino calificó de «muy tenso y difícil».

«Avanzamos paso a paso, lo más rápidamente que se puede. El presidente Clinton y yo continuaremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para ayudar a los palestinos y a los israelíes» a concluir un acuerdo de paz, declaró Albright.

El primero de junio pasado, Clinton se reunió en Lisboa con el primer ministro israelí, Ehud Barak, y las autoridades estadounidenses indicaron que Arafat sería invitado muy pronto a la Casa Blanca.

La oficina del primer ministro israelí Ehud Barak desmintió que éste fuera a participar la semana próxima en una cumbre tripartita en Washington con Clinton y Arafat, como lo había anunciado poco antes la radio pública.

Albright indicó igualmente que israelíes y palestinos reanudarán sus negociaciones «a comienzos de la semana próxima» para tratar de llegar a un acuerdo de paz antes del 13 de setiembre.

La secretaria de Estado norteamericana, que el lunes se entrevistó con el primer ministro israelí Ehud Barak, volverá a reunirse con él este martes por la tarde en Jerusalén.

Su misión consiste en tratar de acercar las posiciones de ambas partes e intentar organizar una cumbre tripartita Arafat-Barak-Clinton.

Albright no precisó cuánto tiempo durarán las negociaciones que comenzarán la próxima semana.

Las negociaciones habían comenzado primero en Israel y en los territorios palestinos, para luego desarrollarse, durante marzo y abril, en una base cercana a Washington, y posteriormente de nuevo en Israel.

Luego fueron transferidas en el mayor secreto a Estocolmo durante el mes de mayo, antes de reiniciarse la semana pasada en Israel.

Arafat dijo en lo últimos días que deseaba que dichas negociaciones continúen en Estocolmo.

El hecho de que las negociaciones regresen a Estados Unidos parece confirmar que este país está dispuesto a desempeñar un papel mayor con el fin de obtener un acuerdo permanente antes de setiembre, en todo caso antes de que termine el mandato de Clinton, en enero de 2001.

Las negociaciones que se llevan a cabo se refieren al estatuto de Jerusalén –cuya parte oriental fue conquistada y anexionada por Israel en 1967– las fronteras de un futuro Estado palestino, la suerte de los refugiados palestinos y de los colonos judíos establecidos en los territorios. Por su parte, Arafat declaró este martes a la prensa que los palestinos «sólo piden una cosa, la aplicación fiel y completa de todos los acuerdos» ya firmados por las dos partes.

«Nuestra posición ha sido clara desde el comienzo y en varias oportunidades hemos mostrado flexibilidad», afirmó Arafat en respuesta a una pregunta sobre declaraciones recientes de Barak, quien llamó a los palestinos a mostrarse más conciliadores en las discusiones.

Un periodista preguntó a Arafat por qué no mencionaba el nombre de Barak, al cual describió recientemente como su «socio en el proceso de paz».

El líder palestino contestó: «No quiero responder a esta pregunta, cuya finalidad es destruir las relaciones israelo-palestinas».