Ministro del Interior portugués visitó a sus tropas en Irak

El ministro del Interior portugués, Antonio Figueiredo Lopes, partió el domingo de Nassiriya, después de haber visitado al contingente de la Guardia Nacional Republicana (GNR) que participa en la fuerza de estabilización desplegada en esa región del sur de Irak, indicó la agencia de prensa Lusa.

Después de una visita de algo más de cinco horas, Figueiredo Lopes partió de Nassiriya rumbo a Kuwait antes de embarcar a bordo de un avión Falcon con destino a Lisboa.

El ministro anunció durante esta visita que los primeros miembros de la GNR que llegaron el pasado 13 de noviembre a Irak serán reemplazados antes de lo previsto en esta misión de «alto riesgo», cuya duración pasará de seis a cuatro meses.

Por la mañana se reunió con el mando general de los Carabineros italianos, un contingente bajo mando británico del que también dependen unos 128 gendarmes portugueses, entre ellos cuatro mujeres, apostados en Nassiriya.

Figueiredo Lopes, que almorzó y fue a misa con los militares portugueses, visitó también la base militar de Tallil, a unos 10 kms de Nassiriya, que acogerá la próxima semana al destacamento portugués.

Según Lusa, este desplazamiento del contingente portugués se debe a motivos de seguridad y a la necesidad de alejar a los militares del perímetro urbano.

Antonio Figueiredo Lopes, que partió de Lisboa el sábado por la mañana e hizo escala en Egipto, llegó el domingo a bordo de un helicóptero a Nassiriya hacia las 10H00 (07H00 GMT) desde una base militar kuwaití, en la que pernoctó.

«Programaremos las cosas de manera que al cabo de cuatro meses haya una especie de regeneración para permitir a estos hombres hacer una pausa en su trabajo», declaró el ministro a la radio privada TSF.

De todas formas, la duración de la misión de la GNR, encargada de operaciones de mantenimiento del orden en Irak, seguirá siendo de por lo menos un año conforme a «los compromisos adoptados por Portugal».

«La misión que hemos previsto es de seis meses, con un periodo de seis meses suplementarios, que se podría prolongar a dieciocho meses», indicó el ministro.

La visita del ministro portugués no se anunció debido a razones de seguridad y coincide con la del jefe del gobierno español José Maráa Aznar, que visitó el sábado en Diwaniya, al sur de Bagdad, al contingente de su país desplegado en Irak. *