Ecowas enviará fuerza de paz

La decisión fue tomada ayer en Accra, la capital de Ghana, durante una cumbre extraordinaria de la Comunidad Económica de los Estados del Oeste de Africa (Ecowas) reunida por la crisis en Liberia, donde los combates entre rebeldes y tropas regulares ya llevan 13 días consecutivos.

Durante la reunión se decidió enviar el próximo lunes una fuerza de paz a Liberia, para que en tres días el presidente Charles Taylor abandone el país con destino hacia Nigeria.

Sólo tres jefes de Estado, de los 15 que integran ese ámbito internacional, participaron de la cumbre, el presidente de Togo Gnassingbe’ Eyadema, de Nigeria, Olusegun Obasanjo, y de Ghana, John Kufuor du Ghana.

Desde el 4 de julio pasado Ecowas había establecido enviar «urgentemente» a Liberia un contingente de interposición de 3.000 hombres, cuyo aporte central está constituido por dos batallones militares nigerianos.

Por ese motivo, un grupo de oficiales encabezado por el general nigeriano Festus Okonkwo arribó el miércoles a Monrovia en una misión de reconocimiento antes del despliegue de una fuerza de paz en el país africano.

Okonkwo y su equipo de oficiales visitaron ayer las Embajadas de Estados Unidos, Ghana y Nigeria, y luego se trasladaron al principal hospital de la ciudad, donde centenares de heridos se encuentran hacinados en «condiciones espantosas», dijeron fuentes locales.

No se anunció aún ninguna decisión sobre el despliegue de las fuerzas de paz, ya que se aguarda primero completar la misión de reconocimiento, la cual concluirá mañana.

En tanto, la guerra civil en Liberia, donde grupos rebeldes y fuerzas leales a Taylor continúan combatiendo, está causando una verdadera catástrofe humanitaria, donde unos 10 niños mueren cada día «por hambre, sed o enfermedades» en un estadio de fútbol de Monrovia.

La religiosa Sor María denunció ayer a la agencia católica Fides, que 10 niños mueren cada día en el estadio municipal de Monrovia, donde están refugiados miles de personas que huyen de los combates desatados en la capital de Liberia.

«Una tragedia de proporciones inauditas se está produciendo en el estadio de Monrovia. Una persona que estuvo ahí me dijo que mueren al menos 10 niños al día por hambre, sed o enfermedades», dijo la religiosa.

También el padre Mauro Armanini, de la Sociedad de las Misiones Africanas (SMA), se refirió a la desesperada situación en Liberia, donde «un kilo de arroz que antes costaba cinco dólares liberianos, ahora cuesta 100; por lo que la gente se ve obligada a robar para poder comer».

«Se están difundiendo enfermedades como el cólera porque el agua está contaminada: el acueducto no funciona y los pocos pozos existentes están contaminados, ya que se arrojaron cadáveres adentro», agregó.

La organización Caritas hizo ayer un llamamiento a la ONU y a la UE para que intervenga lo antes posible para lograr un cese del fuego en Liberia. «Una nueva crisis humanitaria está afectando a Africa; la que se agrega a otras crisis olvidadas, crónicas, como las que desde hace años conciernen a las poblaciones de Sudán y del Congo, o como las de Burundi, Uganda y Costa de Marfil», afirmó Caritas italiana.

En este marco, en el estadio de fútbol de Monrovia están refugiados entre 40 y 50 mil personas sin agua ni comida y los combates entre militares y grupos rebeldes continuaron toda la noche en Liberia, sobre todo en la capital, donde se lucha por el control de tres puentes estratégicos que unen el puerto con el centro.

El puerto fue tomado por los rebeldes del Lurd (Liberianos Unidos para la Reconciliación y la Democracia) el 19 de julio pasado. *