La debacle electoral del laborismo de Blair

La posición de Tony Blair como ladero de EEUU en la guerra de Irak, contra la decisión de la ONU, el derecho internacional y la opinión pública mundial, provocó la derrota del llamado «Nuevo laborismo» en las elecciones municipales, de alcaldes y concejales, del 1º de mayo, a la vez que acentuó la oposición de parlamentarios de su propio partido y diezmó su gabinete. A la renuncia de Rubin Cook (líder del partido de gobierno en la Cámara de Comunes y antes canciller) se sumó la de Clare Short, secretaria de desarrollo internacional, que resignó su cargo pidiendo la cabeza de Blair y la elección de un nuevo laborista antes de las elecciones generales de 2004 o 2005.

 

Pierden la primera posición, alcaldes y concejales

Tres semanas después de proclamarse vencedores los anglo-yankis en la guerra de Irak, se eligieron 340 autoridades municipales (alcaldías) y unos 10 mil concejales en el Reino Unido a excepción del gran Londres e Irlanda del Norte. También se votó por la Asamblea de Gales y el Parlamento de Escocia. Sufragó menos del 60% de los 38 millones de británicos habilitados, lo que equivale a 1 de cada 3 habitantes.

El laborismo, con 30% de los votos, perdió la primera posición frente a los conservadores (tories). Obtuvo apenas la quinta parte de las alcaldías. En la principal ciudad en contienda, Birmingham, perdió por primera vez en 18 años, sufriendo reveses además en la histórica Coventry, Bristol, Derby, Trafford, Bolton y York. Perdió más de 800 concejales y retuvo apenas 3.001 de los diez mil en disputa. En Escocia se mantuvo en el gobierno pero bajó en votación y en escaños. Es ilustrativo comparar estos resultados con las elecciones generales pasadas de 2001. En ellas el laborismo había conquistado el 42% de los votos y más del 60% del Parlamento. Ahora, al caer al 30% empató el segundo lugar con los liberal-demócratas, que dos años atrás habían obtenido el 19% de los votos y el 8% de las bancas parlamentarias. El desplome de los laboristas supera el 12% de votos. Y mientras perdieron más de 800 concejales, los liberales ganaron casi 200, para un total de 2.624, y sostienen que han logrado quebrar el tradicional bipartidismo.

Los conservadores llegaron a la cabeza, pasando de 32% a 35% de los votos y conquistando 4.423 concejalías, con una ganancia superior a 550 y prácticamente el 45% del total. Controlarán 110 alcaldías, frente a 66 de los laboristas y 28 de los liberales (en las restantes se formarán gobiernos locales de coalición). Su líder Ian Duncan Smith se proclama en gran vencedor, a pesar de que el partido cambió el liderazgo tres veces en los últimos seis años y está sumido en una guerra civil interna (entre pro-euros y anti-euros, en particular). Otra particularidad es que en la invasión a Irak y en la semi-privatización de los hospitales estatales, los conservadores se aliaron a Blair, que enfrentó la oposición de parte de su propio partido y de los liberales.

 

La guerra, los hospitales,  la educación

La guerra ha sido el gran factor de definición. Sin duda muchos de quienes tradicionalmente votaban a los laboristas estuvieron en la marcha contra la guerra que reunió dos millones de personas en la mayor demostración que jamás se haya realizado en Londres. En el caso de Birmingham, posee una densa población asiática y musulmana, que se negó a acompañar a los invasores de la antigua capital del Islam, Bagdad. También los liberales cuestionaron a Blair por marchar a la guerra contraviniendo las decisiones de la ONU.

Muchos electores laboristas rechazaron, además de la aventura militar, el abandono de posiciones tradicionales del partido a favor de la educación y la salud estatales gratuitas. Blair ha contado con el apoyo conservador para su propuesta de permitir que los hospitales estatales se autonomicen y puedan establecer sus propios contratos con el sector privado, fuertemente resistida por los demás partidos y por diversos sectores sociales. También promueve iniciativas que erosionan la educación superior gratuita y enfrenta las demandas reivindicativas de 50 mil bomberos en huelga.

Un elemento preocupante ha sido el crecimiento de los neonazis del Partido Nacional Británico, que conquistaron una decena de concejalías y plantean la expulsión de los no blancos, en expresión de racismo y xenofobia.

 

Tras Robin Cook, Clare Short abandona el gabinete

Robin Cook fue ministro de Relaciones Exteriores de Blair en sus primeros 4 años de gobierno, para transformarse luego en líder del laborismo en la Cámara de los Comunes. Su fundamentada carta de renuncia a este cargo tuvo repercusión internacional, porque se constituyó en un alegato contra la invasión a Irak y el menosprecio al papel de la ONU. El 18 de marzo, víspera del inicio de los bombardeos a Bagdad, la Cámara de los Comunes se reunió para considerar el tema, y 139 parlamentarios laboristas votaron contra la guerra, en la mayor rebelión parlamentaria de un partido oficialista contra su gobierno en la historia británica. También marcaron su oposición a Blair el alcalde de Londres, Livingstone, los diputados Tony Benn y George Galloway, que fue suspendido del Parlamento. La posición de Blair a favor de la guerra se aprobó con el caudal de votos conservadores. Se dijo entonces que la oposición conservadora no era oposición porque Blair aplicaba buena parte de su programa. En esa instancia, Clare Short calificó a Blair de «irresponsable» por ir a la guerra sin una resolución de la ONU, pero permaneció en el gabinete. Desde allí no respaldó el proyecto de Blair sobre los hospitales estatales. Se retiró del gabinete cuando EEUU y Gran Bretaña resolvieron que Irak fuera administrado por ellos y no por la ONU.

 

Ahora, España

El domingo 25 son las elecciones municipales y regionales en España, cuyo gobierno se alineó con EEUU y Gran Bretaña en la agresión a Irak, repudiada por la mayoría del pueblo español en reiteradas demostraciones multitudinarias. Veremos qué pasa. *