Llega Powell, pero no hay tregua

Pese a las declaraciones del presidente norteamericano George W. Bush, que manifestó sentirse «muy optimista» respecto de las posibilidades de Powell para lograr una apertura con miras a la reanudación de las negociaciones, las esperanzas se vieron torpedeadas por atentados y asesinatos que costaron la vida a cinco palestinos en una jornada.

En la madrugada del viernes cinco cohetes tipo Qassam fueron disparados por palestinos desde la Franja de Gaza sobre Sderot, en el sur de Israel, hiriendo a una niña. Uno de los cohetes cayó cerca de un jardín de infantes.

Los disparos fueron reivindicados por el movimiento integrista Hamas, que los presentó como «respuesta» al muerto de la víspera, un activista de la formación fallecido a consecuencias del ataque de un helicóptero israelí en Gaza.

También en la Franja de Gaza, el ejército israelí demolió al amanecer siete casas en Deir El Balah, al día siguiente de un ataque suicida fallido en el sector donde un kamikaze murió lanzando su vehículo cargado de explosivos contra un tanque sin causar víctimas.

El nombramiento del primer ministro palestino, Mahmud Abbas, conocido como Abu Mazen, partidario de la desmilitarización de la Intifada, reavivó las esperanzas de un cese de los atentados que había provocado «gestos de buena voluntad» israelíes.

Pero los grupos radicales palestinos siguieron sus ataques y criticaron el llamado de Abu Mazen al desarme.

El gobierno del primer ministro israelí Ariel Sharon rechazó por su parte aliviar la presión sobre los palestinos, especialmente en lo que respecta al levantamiento del bloqueo y la retirada de sus tropas sin que cesaran previamente las violencias, en tanto que continuaba el asesinato de activistas palestinos.

El secretario general del Partido laborista israelí (oposición), Ofer Pines, pidió «la suspensión de las liquidaciones» estimando que minaban las posibilidad de Abu Mazen de establecer su autoridad.

En ese contexto Powell llegará el sábado por la noche a Israel con el objetivo de lanzar la «hoja de ruta», plan de arreglo internacional del conflicto israelo-palestino entregado oficialmente el 30 de abril a las dos partes y en el que se prevé la creación por etapas de aquí a 2005 de un Estado palestino.

Powell se reunirá el domingo con Sharon y luego verá a Abu Mazen, pero está excluida reunión alguna con el líder palestino Yasser Arafat.

En ese contexto, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, presentará el viernes en un discurso un plan global para Medio Oriente en el que destaca el establecimiento en diez años de una zona de libre comercio entre esa región y Estados Unidos, dijo un responsable de la administración. Bush quiere conjugar una ofensiva diplomática para intentar resolver el conflicto entre palestinos e israelíes con medidas económicas para crear una zona de libre comercio entre Medio Oriente y Estados Unidos. *