Basora: británicos tienen control total

«Las últimas 48 horas fueron históricas para el pueblo de Basora, luego de décadas pasadas bajo el yugo el régimen», dijo ayer el comandante británico Brian Burridge, que en Qatar trabaja junto al general estadounidense Tommy Franks.

Pequeños focos de resistencia permanecen en la ciudad vieja, con tropas irregulares iraquíes y fedayin atrincherados en las calles del suk, el mercado local, según fuentes aliadas.

Los soldados británicos comenzaron a desplazarse a pie en la zona para combatirlos y rodearlos, a través de una serie de enfrentamientos armados que hacen de la ciudad vieja un lugar extremadamente peligroso.

Al parecer se trata en total de alrededor de un centenar de personas, según voceros de las tropas británicas.

«Hay todavía trabajo por hacer, pero el régimen del partido Baath en Basora terminó. El pueblo de Basora está disfrutando de la libertad, aun cuando faltan días difíciles para nosotros», agregó Burridge.

En Londres, el ministro de Defensa británico, Geoff Hoon, sostuvo ayer ante la Cámara de los Comunes, que ahora las fuerzas de la coalición anglo-estadounidense tienen acceso a todas las zonas de Basora y que los soldados son «recibidos cálidamente por la población local».

El ministro dijo además que las tropas norteamericanas controlan «las calles principales desde y hacia Bagdad».

Luego del ataque desatado el domingo con un centenar de tanques y cerca de 1.000 marines británicos (tres de los cuales fallecieron), ayer cerca de 700 paracaidistas ingresaron a la ciudad sin prácticamente encontrar resistencia y sin disparar sus armas.

Columnas de tanques Challenger 2, cubiertos desde el cielo por los helicópteros Cobra norteamericanos, recorrieron las calles de Basora hasta el centro, mientras la ciudad entera está bajo control casi completo de los marines británicos, con apoyo de divisiones irlandesas y escocesas. *