Para Washington, la crisis iraquí entra en la última fase

Estados Unidos considera que el informe que presentarán el 27 de enero los jefes de los inspectores de armas de la ONU «marca el inicio de la última fase» en Irak y alienta al presidente Saddam Hussein a exiliarse para evitar una guerra.

«El tiempo se termina» repitieron al unísono este domingo tres altos responsables de la administración del presidente George W. Bush en programas de las cadenas de televisión, al día siguiente de importantes manifestaciones pacifistas en varias ciudades de Estados Unidos.

Condoleezza Rice, consejera de seguridad nacional de la Casa Blanca, el secretario de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, y el secretario de Estado, Colin Powell, sin embargo subrayaron que Bush no había tomado una decisión sobre una acción militar para desarmar a Irak.

Rice advirtió que «el tiempo está contado para que Irak cumpla» con las decisiones del Consejo de Seguridad, que el 27 de enero recibirá el informe de Hans Blix y Mohamed El Baradei, los jefes de inspectores de desarme que se encuentran actualmente en Bagdad.

«Ciertamente el 27 es una fecha importante, no es un plazo, pero es una fecha importante. Probablemente marca el inicio de la última fase», dijo Rice a la cadena NBC.

«Creo que estamos a punto de (tomar) un importante conjunto de decisiones, porque aquí el tiempo se está agotando», agregó.

«No vemos por el momento que Irak respete» la resolución 1441 del Consejo de Seguridad que obliga a Bagdad a desarmarse, dijo Rice.

Ante la reticencia árabe y europea a una guerra, cuando hasta el momento los inspectores no han encontrado a Irak «en delito flagrante», los responsables estadounidenses critican lo que consideran falta de cooperación de Bagdad.

«Está claro que los inspectores no se benefician de la cooperación activa de los iraquíes», añadió al subrayar que no le sorprende esta actitud de parte de un «régimen totalitario».

«No podemos permitirnos dejar a Saddam Hussein llevar a la comunidad internacional de las narices», subrayó.

«No debemos esperar mucho más tiempo para saber si él (Hussein) tomó una decisión estratégica de engañar más que de desarmarse», dijo Rice.

El secretario de Estado también estimó que el tiempo apremia y que la fecha del 27 de enero es crucial. «Lo que está claro es que la comunidad internacional no puede permitir que Saddam Hussein continúe rehuyendo sus responsabilidades», dijo a la CBS.

Pero si el presidente iraquí se desarma, la guerra podría evitarse, declararon Rumsfeld y Powell, evocando otra hipótesis: el exilio de Hussein.

«Si él parte con su familia, tendríamos un nuevo régimen», subrayó Powell. Si hay negociaciones en curso con los países árabes, como mencionan varios medios de prensa en el mundo, «yo alentaría a Saddam Hussein a escuchar atentamente», agregó.

«Para evitar una guerra, yo recomendaría medidas que permitan a los dirigentes (iraquíes) y sus familias exiliarse en otro país», declaró por su parte Rumsfeld a la cadena de televisión ABC.

«Pienso que sería un arreglo justo para evitar una guerra», agregó en respuesta a interrogantes sobre si Estados Unidos apoya las iniciativas de países árabes para convencer a Hussein de abandonar el poder voluntariamente.

Rumsfeld afirmó a la cadena Fox News que numerosos países están dispuestos a secundar a Washington en una guerra contra Irak, incluso en ausencia de una segunda resolución del Consejo de Seguridad de la ONU.

«Hay una coalición significativa de voluntarios a bordo, con o sin segunda resolución», declaró el secretario de Defensa sin dar los nombres de los países a los que se refería. *