Lula prioriza América del Sur

«Los plazos del ALCA son indicativos. No son plazos para pagar el alquiler. Estamos hablando de un atraso de 20 días, de un mes», dijo el canciller Celso Amorim, en relación a la principal propuesta de Estados Unidos para el continente.

El atraso debería ser convalidado por los socios de Brasil en el Mercosur, que pretenden negociar en conjunto la creación del ALCA.

La intención brasileña de atrasar la propuesta inicial para el ALCA será analizada el próximo martes, durante la visita a Brasil del presidente de Argentina, Eduardo Duhalde.

Amorim explicó que el nuevo gobierno brasileño necesita más tiempo para presentar su propuesta inicial sobre el ALCA y desmintió, como indican algunas versiones, que esté intentando apropiarse de esas negociaciones.

El canciller señaló que el posible atraso ya fue anticipado al encargado de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, la semana pasada, durante la asunción del presidente Luiz Inácio Lula da Silva.

Según la Cancillería, Zoellick señaló que Estados Unidos no interpretará el atraso como una muestra de mala voluntad hacia el ALCA.

Amorim reiteró que la «gran prioridad» de la política exterior del presidente Lula da Silva será la integración de América del Sur y, en ese marco, el Mercosur.

En este sentido, Amorim señaló que el 7 de febrero, probablemente en Montevideo, participará de su primera reunión con los cancilleres de Argentina, Paraguay y Uruguay, los socios de Brasil en el Mercosur.

«Brasil quiere fortalecer el Mercosur», sostuvo Amorim.

Según el cronograma del ALCA, los países del continente tienen tiempo hasta el 15 de febrero para presentar la propuesta inicial de apertura de su mercado. Esa oferta debe incluir un listado de productos y el plazo para la eliminación de aranceles aduaneros.

«Vamos a tratar ese plazo con la flexibilidad necesaria para no perjudicar el contenido, en función de una fecha rígida», explico Amorim.

Pero, como el Mercosur pretende negociar en conjunto con Estados Unidos la creación del ALCA, Brasil necesita del aval de sus socios en esa unión aduanera para atrasar la entrega de su propuesta inicial para el ALCA.

Amorim integra el ala del gobierno menos favorable al ALCA y, luego de una reunión, logró que los ministros de Desarrollo y Agricultura, Luiz Fernando Furlan y Roberto Rodrigues, acuerden en atrasar el cronograma del ALCA.

«En el campo de la Agricultura, no hay nada que revisar a la lista de productos ya confeccionada, pero en otros sectores es preciso una reevaluación», dijo Rodrigues, uno de los más fervientes impulsores del ALCA dentro del gobierno local.

Según un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), las exportaciones agrícolas brasileñas podrían crecer en hasta un 27 por ciento con la eliminación de tarifas y subsidios en el continente americano.

Pero, sectores de la industria brasileña temen que la creación del ALCA termine favoreciendo la entrada de productos norteamericanos, más competitivos.

Dentro de la Cancillería, la posición de Amorim no parece ser unánime: según el diario económico Valor, el principal negociador comercial brasileño, Clodoaldo Hugueney, quiere entregar la propuesta inicial en tiempo y forma.

Una de las desventajas de atrasar esa entrega es que Brasil y sus socios del Mercosur no podrán acceder a las ofertas de apertura de mercados del resto de los países del continente, en especial la de Estados Unidos.

Tanto Lula da Silva como Amorim han afirmado que la negociación con Estados Unidos por la creación del ALCA será «dura y firme, en defensa de los intereses brasileños».

La semana pasada, en una entrevista con el diario especializado Gazeta Mercantil, Amorim sostuvo que «si no hay apertura comercial para los productos de nuestro interés, ¿cuál es el sentido de tener el ALCA?». *