Juan Pablo II pidió por la paz en Irak y en Medio Oriente

El Sumo Pontífice invitó a todos los creyentes y a los hombres de buena voluntad a trabajar por la paz, especialmente en Tierra Santa y en Medio Oriente, en una alusión indirecta a Irak.

«Â¡Navidad es un misterio de paz! Del pesebre de Belén se eleva un llamado urgente para que el mundo no ceda a la desconfianza, a la sospecha y al recelo, incluso si el trágico fenómeno del terrorismo aumenta las incertidumbres y los temores», lanzó Juan Pablo II.

Es necesario actuar «en Medio Oriente para apaciguar los siniestros enceguecimientos de un conflicto que, gracias al trabajo de todos, puede ser evitado», continuó el Papa, ante unos 20.000 fieles reunidos en la plaza San Pedro de Roma para la bendición de Navidad.

El presidente iraquí Saddam Hussein proclamó en un discurso de Navidad su confianza en la ONU y su desconfianza ante Estados Unidos, e imploró a Dios que apoye al pueblo iraquí en esta prueba.

En esta alocución, leída en su nombre el martes por la noche a la radio y la televisión de Estado, Saddam Hussein estimó que Navidad y el Año Nuevo tenían lugar este año «en circunstancias particulares» creadas por «las fuerzas del mal y las tinieblas».

En Venezuela, la oposición saludó el nacimiento de Cristo con un concierto de cacerolas organizado en la noche del martes en el este de Caracas, en una zona residencial, para exigir la renuncia del presidente Hugo Chávez.

El centro y el oeste de la capital, de barrios populares, habían vivido la jornada en un clima festivo y de apoyo al jefe de Estado.

En Belén, el Patriarca latino Michel Sabbá lanzó un llamado a la paz ante miles de fieles reunidos para la misa de gallo, en la que no estuvo presente el presidente de la Autoridad Nacional Palestina, Yasser Arafat, a quien se le prohibió participar por segundo año consecutivo.

En la ciudad del nacimiento de Jesús, el ejército israelí se abstuvo este miércoles de imponer nuevamente el toque de queda, levantado desde el domingo para la fiesta de Navidad. Sin embargo, los tanques permanecían apostados en las proximidades del centro de la ciudad.

El disidente chino Xu Wenlin, liberado el martes por Pekín e inmediatamente expulsado hacia Estados Unidos, eligió también vincular su liberación con Navidad, al estimar que esta decisión sólo era «un regalo al presidente (norteamericano George W) Bush y no una flexibilización del régimen para los opositores.

En Galicia, en el noroeste de España, golpeada duramente por la catástrofe del petrolero «Prestige», la población pasaba una Navidad negra pese al alejamiento de la principal mancha de petróleo.

Unas 700 personas tenían previsto participar este miércoles en operaciones de limpieza de la contaminación, aportando su ayuda al ejército y a varios miles de voluntarios.

Por último, en Alemania, cientos de viajeros se vieron obligados a pasar la Nochebuena en un tren que unía Hamburgo (norte) y Dortmund (oeste), bloqueado durante 16 horas a raíz del mal tiempo. *