Segundo día de maniobras militares de EEUU en Qatar, a las puertas de Irak

Las maniobras estadounidenses Internal Look (Mirada Interior), efectuadas a partir del desierto de Qatar, entraron ayer martes en su segundo día, mientras los refuerzos siguen llegando al Golfo Pérsico para una eventual guerra contra Irak.

«Continuamos nuestro ejercicio y todo se desarrolla correctamente», declaró a la prensa el coronel Ray Shepherd, portavoz de la Comandancia Central (Centcom) estadounidense, que envió de su cuartel general en Tampa, Florida, a 700 planificadores para estas maniobras simuladas en ordenador.

Unos mil militares, de los cuales 300 son británicos, participan directamente en el ejercicio que implica otros miles de efectivos en la región y en el mundo.

El comandante de las fuerzas norteamericanas en el Golfo Pérsico, el general Tommy Franks, dirige estas maniobras que durarán alrededor de una semana y permitirán sobre todo probar los medios de comunicación del centro de comandancia.

El ejercicio coincide con el refuerzo de la presencia estadounidense en la región, donde el número de soldados desplegados ha alcanzado los 65.000, según las últimas cifras dadas por fuentes militares, lo que supone 5.000 soldados más que hace un mes.

Mirada Interior o Internal Look es el cuarto ejercicio similar realizado desde 1990. Ejercicios anteriores permitieron establecer los planes de ataque de «Tempestad en el desierto», operación que permitió a los norteamericanos y sus aliados liberar a Kuwait de la ocupación iraquí durante la Guerra del Golfo (1991).

Los militares se negaron a indicar a los periodistas detalles de las maniobras, contentándose con decir que «Irak está de alguna manera concernido, pero no sólo Irak».

Parte de estas maniobras se llevará a cabo en presencia del ministro de Defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, esperado en Doha a mediados de esta semana.

Estos entrenamientos incluyen diversos materiales bélicos, como dos docenas de helicópteros de asalto AH-64 Apache, tanques y vehículos que pueden equipar a por lo menos dos brigadas, según fuentes militares norteamericanas.

El centro de la comandancia móvil instalado en Qatar costó 58 millones de dólares y está vinculado con diferentes sitios donde están reunidas tropas estadounidenses en la región y también con la sede del Centcom en Tampa, Florida.

Las instalaciones del Centcom permanecerán en el lugar, dando al general Franks la posibilidad de emplearlas en caso de que Estados Unidos decida emprender una operación militar en Irak.

Estas maniobras se iniciaron hace dos días tras la entrega por parte de Irak a la ONU de una extensa declaración que Bagdad presenta como prueba de su desarme y de la cual Estados Unidos, que sigue creyendo que Bagdad posee armas de destrucción masiva, tomó posesión para analizarla. *