Conflicto venezolano compromete la normal distribución del crudo

La pugna entre Hugo Chávez y la oposición se radicalizó dramáticamente al entrar ayer lunes en la segunda semana una huelga general que amanaza con paralizar la industria petrolera, mientras la fuerzas armadas forzaban la reapertura de centros de distribución de combustible en Venezuela.

Escrito por: ISABEL SANCHEZ - CARACAS, AFP

La situación era tensa ayer lunes con la militarización ordenada por Chávez de las plantas del gigante Petróleos de Venezuela (Pdvsa), corazón de la economía del país, mientras tropas del ejército vigilaban las gasolineras, muchas de las cuales amanecieron cerradas, adonde se precipitaban los venezolanos, presas del pánico por la escasez de combustible.

En Caracas se observaban largas filas de automóviles, pero en algunas estaciones ya colgaban los letreros de “No hay gasolina”.

Las tropas de la militarizada Guardia Nacional (GN) intervinieron para obligar la apertura de los centros de distribución de combustible en Guatire ­que suministra gasolina en Caracas y todo el Estado de Miranda­ y en Yagua (Estado Carabobo).

Seguidores de Chávez también se apostaron a las afueras de varias plantas distribuidoras de gasolina y gas para garantizar la salida del combustible, que, según ellos, buscaban impedir los opositores, con el ánimo de agravar la crisis.

En las ciudades de Maracaibo (500 km al oeste), de donde salen 1,8 millones de los 2,5 millones de barriles diarios que exporta Venezuela, Valencia (100 km al oeste), Cumaná (275 km al este) y Ciudad Guayana (500 km al sureste), varias gasolineras aparecieron cerradas este lunes.

En distintas regiones del país continuaban las manifestaciones de simpatizantes y opositores de Chávez.

La oposición afirma que el domingo se paralizó el 80% de la producción petrolera y que en 48 horas se llegaría al 100%, pero el gobierno desmintió el balance y ordenó la intervención de las Fuerzas Armadas para proteger la industria.

Siete de los ocho más altos ejecutivos de la estatal Pdvsa confirmaron este lunes que presentaron su renuncia, con la excepción de Alí Rodríguez, cercano al presidente y quien dejó la secretaría de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para asumir la presidencia de la empresa, luego que Chávez sufrió el 12 de abril un efímero golpe de Estado.

La huelga en Venezuela, quinto exportador y octavo productor mundial del crudo, causaba serios trastornos en el mercado internacional del petróleo, y hacia las 17H00 GMT, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en enero, referencia en el International Petroleum Exchange (IPE) de Londres, se negociaba a 25,63 dólares tras abrir a 25,85 dólares y haber cerrado el viernes a 25,46 dólares.

Sin que se vislumbre una salida rápida al conflicto, los negociadores del Gobierno y la oposición se alistaban para volverse a sentar la tarde de este lunes en la mesa de negociación, con la mediación del secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), César Gaviria, quien admitió el sábado que aún estaba lejos la solución a la huelga.

Estados Unidos, al que está destinado casi el 70% de la exportación del crudo venezolano, reafirmó el lunes su “pleno apoyo” a las gestiones de Gaviria, haciendo un llamado “a todas las partes a actuar de manera responsable”, y continuar el proceso de diálogo.

No obstante, el tono se elevó el domingo cuando la Confederación de Trabajadores de Venezuela (CTV), que junto a la gremial empresarial Fedecámaras y partidos opositores convocaron al paro, anunció que la medida es “indetenible” y que se seguían sumando sectores.

Manuel Cova, secretario general de la CTV, advirtió este lunes que Chávez debe renunciar o aceptar ir a elecciones en el primer trimestre de 2003, y señaló que los opositores están dispuestos a mantenerse en la mesa hasta “que por esa vía resolvamos esta crisis”. Chávez, considerado como un populista de izquierda, tratado de “loco” y “mono” por sus adversarios, acusa a la elite blanca de “fascista y golpista” en un país que tiene 80% de sus 26 millones de habitantes en la pobreza, y de usar a Pdvsa para intentar derrocarlo y privatizar el vital sector petrolero.

A pesar de los llamados a la calma, los cacerolazos y manifestaciones de chavistas y opositores continuaron este lunes en distintos puntos del país, incluso en el exterior, como sucedió frente a las embajadas de Venezuela en Madrid y Santiago. *