Cómo se ganó el voto femenino

?(?) El movimiento iba in crescendo. La parte pacífica de nuestro trabajo -las reuniones al aire libre y en locales cerrados, la correspondencia, distribución de publicaciones, venta de periódicos, campañas para las elecciones parciales- fue aumentando y multiplicándose con el correr de los años. Mrs. Pankhurst parecía estar en todos los rincones del país al mismo tiempo… sin el menor apoyo por parte de la prensa, a excepción de algún artículo ocasional o incidental, conquistaba sencillamente por el irresistible atractivo de su energía y su valor y, aunque carecía de todas esas otras ayudas que reciben los jefes de los partidos políticos, conseguía agitar a las mujeres y a toda la nación.

Justo es que se pague un tributo a nuestras organizadoras. Estaban dispuestas a sacrificarlo todo y a intentarlo todo por la causa. Cuando eran enviadas a cualquier lugar recóndito del país, lo primero que hacían era izar la bandera, alquilar el local, entrevistar a la prensa, citar a las mujeres más sobresalientes de la localidad, visitar a las diversas organizaciones -políticas, sociales y filantrópicas- comunicar a la policía que habían llegado, convocar reuniones, y, después de pintarrajear las calles, vender el periódico ´Votes for women´ y distribuir octavillas, hablaban en las reuniones, ganaban prosélitos, organizaban más reuniones, escribían o entrevistaban al diputado local, planificaban protestas contra la visita de un ministro de gobierno, organizaban campañas para las elecciones locales, conseguían el dinero necesario para sus propias campañas y aún les sobraba para enviarlo a la administración central. Gracias a sus conocimientos políticos siempre estaban a la altura de las circunstancias. Eran capaces de dirigirse a cinco mil personas con absoluta serenidad y eran capaces también de ganar la partida en cualquier discusión, incluso con oponentes como Mr. Asquith, Mr. Lloyd George o Mr. Winston Churchill.

(?) La huelga de hambre iba a tener tremendas consecuencias. La primera en practicarla fue Miss Wallace Dunlop, sin pedir consejo a nadie y actuando enteramente por iniciativa propia? Para evitar la repetición de los disturbios no había más que dos caminos. Conceder el voto a las mujeres, y de esa manera poner fin a la lucha instantáneamente, o tratar de destruir el espíritu de las militantes con una política más dura de represión. Las autoridades eligieron la segunda alternativa. Empezó la alimentación a la fuerza. Las mujeres arrestadas por haber tomado parte de la ´Protesta de Birmingham´ fueron encarceladas (?) el gobierno dio la orden de alimentarlas por la fuerza. Al resistirse a comer, los médicos administraban los alimentos a las detenidas a través de un tubo que les introducían por la nariz o por la boca mientras forcejeaban con las celadoras que las sostenían para reducir su oposición. Interrogado en el Parlamento sobre este endurecimiento de su política, el gobierno contestó que se trataba de un tratamiento médico y hospitalario?

(?) La guerra trajo el voto a la mujer. Como consecuencia de la guerra el registro electoral se había destruido y el Parlamento tenía que rehacerlo para ser reelegido. Pero no podía ocuparse de ello sin darle el voto a la mujer, pues Mrs. Pankhurst y sus sufragettes volverían a reanudar la lucha tan pronto terminase la guerra y no había gobierno que se atreviese a arrestar y encarcelar a las mujeres que, cuando el país estaba en peligro, habían abandonado su causa para ayudar a la causa nacional?.

Christabel Pankhurst, hija mayor de Emmeline