Madrugada de tormenta y muerte en el Río Uruguay

Con grandes dificultades las prefecturas de Uruguay y Argentina mantenían ayer de tarde las tareas de búsqueda y rescate de los dos hombres que aún no fueron hallados: el maquinista Ismael Aguirre y el marinero Elbio Guarizzo. En las primeras horas de la tarde había sido recuperado el cadáver del contramaestre Héctor López.

Ellos, junto al patrón Roberto Porke y los marineros Máximo Romero y Andrés Lojda (los seis argentinos), conformaban la tripulación de la arenera «Aremar I» de bandera panameña. La misma se encontraba a la altura del kilómetro 104 del Río Uruguay cargada con su máximo permitido, un total de 700 metros cúbicos de arena. La embarcación debía haber ingresado ayer de tarde al muelle M’ Bopicua del Puerto de Fray Bentos (en las proximidades al Puente Internacional) para dejar el material en tierra firme.

Fuentes navales consultadas por LA REPUBLICA explicaron que si bien no se ha podido indagar a los tres sobrevivientes de la tragedia para conocer detalles del accidente, se estima que el peso que soportaba y las pésimas condiciones climáticas fueron factores determinantes.

En este sentido dijeron que se registraron en la pasada madrugada ráfagas de viento de hasta 50 nudos, unos 90 kilómetros por hora.

Desesperación

De acuerdo a lo que sí se ha podido reconstruir, se determinó que fue alrededor de las tres de la madrugada de ayer cuando la nave comenzó a inclinarse al punto que corría riesgo de perder la estabilidad. Pese a la oscuridad reinante y al clima, los seis ocupantes del Aremar I se lanzaron sin dudarlo a las heladas aguas del Río Uruguay en procura de salvar sus vidas. El tiempo diría que tres de ellos consiguieron su objetivo, cuando dos de ellos lograron nadar hasta la costa y un tercero fue recogido por una embarcación menor. Con el rescate del trío la situación llegó a conocimiento de personal de la Prefectura del Puerto de Fray Bentos, que de inmediato comunicó la situación al comando naval, que puso en funcionamiento las tareas de salvataje desde el Centro Coordinador de Búsqueda y Rescate.

Dos embarcaciones de la Prefectura Uruguaya, otra de la Prefectura Naval Argentina, el guardacosta Paysandú que zarpó desde el puerto sanducero, junto al Grupo de Buceo de la Armada y personal por tierra, fueron los recursos desplegados. Las fuentes explicaron que si bien en un momento la Aremar I quedó mitad dentro y mitad fuera del agua, a los pocos minutos zozobró por completo y actualmente se encuentra hundida a unos siete metros de profundidad.

Las consultas realizadas establecen que el mal tiempo reinante también dificulta las tareas de salvataje. Sin embargo, en las primeras horas de la tarde de ayer fue recuperado el cuerpo sin vida del contramaestre Héctor López en el Río Uruguay, pero a la altura del balneario fraybentino de Las Cañas, varios kilómetros al sur del epicentro del siniestro. Ayer de tarde la corriente del segundo río en importancia del país era de entre tres y cuatro nudos, lo que significa una velocidad de entre 5,4 y 7,2 kilómetros por hora.

La tragedia fue puesta en conocimiento del juez letrado de Primera Instancia en lo Penal de Fray Bentos, al tiempo que fueron informadas las autoridades del consulado argentino y de la empresa armadora del barco que terminó bajo las aguas del Uruguay. *