Incendio en buque coreano provoca conmoción en Puerto de Montevideo

Todo comenzó cercano a las 03.15 horas de la pasada jornada cuando los tripulantes de la embarcación percibieron que las llamas empezaban a ganar espacio en uno de los sectores del barco.

Esta situación fue inmediatamente comunicada al personal de la Prefectura Nacional apostado en el Puerto de Montevideo.

Estos concurrieron en auxilio del buque pesquero de arrastre de bandera de Corea del Sur «Excellent 8″, que estaba apostado en el hangar 11 de la terminal portuaria.

Como dicha embarcación contaba con planta de frío de amoníaco cargada, además de los efectivos de Prefectura que revisten en el lugar, también se hicieron presentes peritos pertenecientes al Departamento de Mercancías Peligrosas de la Armada, así como soldados del fuego del cuartelillo de la Dirección Nacional de Bomberos que se encuentran cumpliendo funciones en el puerto.

Rápidamente las partes intervinientes comenzaron con las tareas que pretendían sofocar el incendio, pero ante la magnitud y lo incontrolable de las llamas, el buque, que se encontraba fondeado en dicho hangar mientras se le efectuaban varias reparaciones que requería para volver a salir a la mar, debía ser removido de allí para impedir que el fuego se trasladara a otras embarcaciones que se encontraban demasiado próximas al barco siniestrado.

Por tal motivo, y a los pocos minutos, cuando eran apenas pasadas las 03.30 horas, y por disposición de la autoridad marítima, se determinó que el «Excellent 8″ fuera retirado de su zona de atraque y trasladado próximo al dique de cintura en dársena 2, lugar también ubicado dentro de la bahía. Esta tarea estuvo a cargo del remolcador «Tritón» de la empresa Reyla.

Una vez que el buque estuvo en ese sitio considerado seguro por los expertos para la realización de todas las actividades portuarias y para llevar a cabo las tareas de extinción de las llamas, varios barcos volcadores vertieron, durante más de dos horas, sobre el pesquero grandes cantidades de agua y productos químicos que se utilizan en estos casos para sofocar los incendios.

Pero, debido al viento y a la falta de efectividad de las acciones, las autoridades a cargo decidieron esperar algunos minutos hasta que se pudieran optimizar las labores. Además las explosiones que se venían sucediendo en el interior de la embarcación, generadas por la referida carga de amoníaco, provocaba que los cerca de 15 funcionarios que estaban en las labores no pudieran acercarse ya que el peligro de que salieran lesionados o heridos eran latente.

Esto generó que dos barcos que entraban a la bahía, se vieran demorados en su ingreso al puerto para efectuar los movimientos de atraque y descenso de mercaderías. Tuvieron que esperar varias horas en el antepuerto para garantizar así la seguridad de sus maniobras.

Recién sobre las 09.00 horas las llamas empezaron a ser controladas y cercano a las 12.00 horas se comenzaron con las tareas de enfriamiento, que se prolongaron durante toda la tarde, y finalizaron en las primeras horas de la noche de ayer.

 

Sanos y salvos

En tanto, los 44 tripulantes del pesquero, los que estaban en el momento del inicio del foco ígneo durmiendo o realizando alguna actividad dentro de la embarcación, salieron prácticamente ilesos.

De ellos, 25 debieron ser ayudados por funcionarios de Prefectura y Bomberos para abandonar la embarcación, mientras que los restantes lograron salir por sus propios medios, ya sea saltando hacia los barcos linderos o tras arrojarse al agua y nadar hasta un lugar seguro.

Lo que si dificultó la tarea de los investigadores de Prefectura fue lograr establecer el origen de las llamas, ya que al intentar entrevistar a los trabajadores no se les entendía nada, eran de nacionalidad coreana, vietnamita, china e indonesia.

Luego de unas 6 horas recién fueron localizados y arribaron al lugar traductores que posibilitaron la comprensión de los dichos de los tripulantes y facilitaron en algo las averiguaciones.

En principio, igualmente, no queda claro aún si todo comenzó debido a un descuido de algunos de ellos en el manejo del fuego mientras cocinaban o si pudo haber existido un grado de intencionalidad para que se desatara el siniestro. Esto es investigado por peritos, tanto de Prefectura como de Bomberos.

De lo sucedido fue enterado el juez penal de 17º Turno, quien dispuso las averiguaciones del caso.