Tragedia en la ruta

Este nuevo accidente entre dos vehículos de carga pesada ocurrió a primeras horas de la mañana de ayer y motivó un espectacular despliegue de helicópteros, ambulancias y móviles policiales que participaron en el operativo que se extendió hasta el mediodía.

De acuerdo a las informaciones recabadas por LA REPUBLICA, a las 7 y 45 de la víspera el bus de la FAU circulaba por la ruta 8 en dirección al Grupo de Artillería Antiárea Número 1, ubicado en la zona conocida como «La Montañesa», entre Salinas y Pando. En el coche viajaban veinte militares.

A esa altura de la mañana, el temporal de lluvia y viento que había comenzado el día anterior seguía asolando al departamento, lo que dificultaba el normal tránsito de vehículos por la mencionada arteria de tránsito. Al llegar al kilómetro 34, el chofer del bus perdió el control del rodado y cambió de senda, chocando de forma frontal con el camión matrícula P-31828, ocupado únicamente por su conductor, un hombre identificado posteriormente como Juan Carlos Pereira Viroga, de 42 años.

El fuerte impacto entre los dos coches despertó a los vecinos de la zona, que al salir de sus casas comprobaron la magnitud del accidente: ambos vehículos habían quedado literalmente «destrozados», y desde algunos metros de distancia se sentían los gritos de las víctimas.

Algunos minutos más tarde comenzaron a arribar las ambulancias pertenecientes a distintas mutualistas y emergencias móviles de la zona. Poco después se sumaron a las tareas de rescate de las víctimas dos helicópteros de la FAU.

Los primeros efectivos policiales en llegar fueron los de las seccionales 22a. de Salinas –con jurisdicción en ese punto– y 7a. de Pando. Aproximadamente a las ocho de la mañana, el personal de Policía Caminera y de la Dirección Nacional de Transporte del Ministerio de Transporte y Obras Públicas interrumpió el tránsito en los accesos a Pando.

Cuatro muertos

Según informó el Estado Mayor del Ejército a través de un comunicado de prensa emitido en horas de la tarde, el capitán Carlos Manuel García de 36 años, la cabo de Segunda Laura Arcel de 22 años y el soldado de primera Santos Fernández de 39 años fallecieron en forma prácticamente instantánea. El camionero Pereyra Viroga también murió en el lugar.

Los demás ocupantes del bus militar –otro capitán, un teniente, un suboficial mayor, un sargento, cuatro cabos y nueve soldados– experimentaron lesiones de diversa entidad. En la tarde de ayer todos los heridos fueron trasladados al Hospital Militar. Según señalaron fuentes médicas, muchas de ellas se encontraban en estado sumamente delicado. Los heridos son: capitán Hugo Arcel; teniente Diego Pereira; suboficial mayor Carlos Ibáñez; sargento Alfredo Velázquez; cabos Juan Hernández, Nevi Píriz, Mario Ferreira, y Jorge Alvez y los soldados Albérico Fernández, Washington Camargo, Hugo Martínez, Daniel Ortiz, César Coimbra, Eduardo Alvarez, Daniel Camacho, Héctor Arambillete y Julio Pereira.

A las 11 y 30, un camión del Ejército llegó al lugar del accidente para retirar el bus siniestrado. Informantes vinculados a la investigación de las causas del hecho dijeron a LA REPUBLICA que el mal tiempo reinante durante la pasada jornada fue el factor determinante de esta nueva tragedia carretera.