Visitas inesperadas

Esta nota tiene el objetivo de recrear cosas de la vida que se generan al despedir un año y comenzar otro. Un día recibo una llamada telefónica: «es para decirte que queremos fulano y yo ir a visitarte para saludarte… y cómo no, tal día, tal fecha…».

Así nos encontramos con el Milton «Tito» Batista y Diver «el Flaco» Gianeo, ambos ex mecánicos de las máquinas diesel de talleres de Peñarol de AFE. Nuestra relación data de 1956, año que ingreso al ferrocarril y ambos son mecánicos en las diesel. El encuentro es cálido y lleno de vivencias de la mejor historia del ferrocarril, de su existencia y de las luchas del gremio ferroviario, las grandes huelgas ante el gobierno de Luis Batlle y luego contra el gobierno de Chicotazo, del Partido Nacional.

El rol del general Gestido en AFE organizando, privilegiando, impulsando el ferrocarril; luego la historia conocida, el advenimiento de la democracia y la política liquidadora del ferrocarril que hicieron los partidos tradicionales, en particular el gobierno de Julio María Sanguinetti en el período de 1984 a 1989. La obra destructiva la continuó el gobierno del Dr. Lacalle. En 1957 éramos cerca de 11.000 ferroviarios, hoy apenas se pasan los 1.000. Hubo una violenta redistribución de miles de ferroviarios en la estructura del Estado.

Maquinistas se transformaron el porteros; mecánicos con formación de UTU en choferes; electricistas, torneros, herreros, conductores de coches motores, en oficinistas de segunda; los cargos menos calificados del Estado fueron destinados a ser ocupados por ferroviarios; se cuentan con los dedos de la mano los que fueron beneficiados con la redistribución.

La destrucción del parque tecnológico de la base material del taller más completo en mecánica industrial del país, fue operada con frivolidad y método de devastación. No hablemos del daño a la producción, al tránsito de mercancías, y el daño social al cortar la irrigación del ferrocarril en la geografía territorial. Pueblos enteros quedaron aislados a punto de desaparición.

Con optimismo hablamos de los esfuerzos que en 40 meses hace el gobierno del Frente Amplio por «parar» el ferrocarril y volver a colocarlo como un medio fundamental de transporte, en la primera fase en la carga, sobre todo de la madera, y luego sobre el área metropolitana, el transporte de pasajeros.

En síntesis, un encuentro de amigos, de compañeros, gente de oficio y lecciones de vida. Batista me habla de que su hijo basquetbolista juega en Rusia y no banca el invierno ruso; y el flaco Gianeo me habla de la Onajpu, Asociación de Jubilados de Nuevo París, y de su hijo, el Dr. Gianeo, que es subdirector del Hospital Maciel y los esfuerzos que hace para sacar adelante un hospital que brinde mejor servicio al pueblo; y yo les digo que en 40 meses hemos hecho proezas, pero aún queda mucho por hacer, y que el 2009 está ahí, al alcance de la mano.

Se fueron sin tomar un café, pero contentos de reencontrarnos y de sentirnos protagonistas de más de medio siglo de inserción en el corazón de nuestro pueblo.