Acordar la baja del precio del arroz

El precio del arroz se ha duplicado desde el inicio del año luego de que India y Vietnam impusieron restricciones para su exportación. Lo extraño es que ahora hay más arroz que nunca en el mundo.

El año pasado se obtuvo una cosecha extraordinaria en toda Asia, la zona arrocera por excelencia en el mundo.

Analistas funcionales a los más grandes productores del arroz en el mundo sostienen que “la forma más fácil de explicarlo es en términos de oferta y demanda”.

El precio del arroz empezó a aumentar el año pasado cuando India, Vietnam, China y posteriormente Egipto, impusieron varias restricciones a la exportación del producto.

A medida que decenas de millones de personas se incorporaron a la clase media empezaron a comer menos arroz y más carne y pollo. El arroz que consumían los pobres fue siendo destinado cada vez más a la alimentación del ganado. Las existencias de arroz disminuyeron y los precios aumentaron. A la vez, países con poblaciones muy pobres comenzaron a consumir más arroz.

Buscando mantener la oferta y contener los precios, los gobiernos impusieron restricciones a la exportación. Tailandia, un país de libre mercado y el mayor exportador de arroz en el mundo, empezó a restringir sus exportaciones esta primavera.

Por su parte el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, presidirá el próximo lunes una reunión de emergencia del Consejo Ejecutivo del organismo para buscar posibles soluciones a la crisis creada por la suba de los precios de los alimentos.

El encuentro, previsto para las primeras horas del lunes, contendrá a 27 altos funcionarios de organismos, fondos y programas de Naciones Unidas para discutir el sostenido aumento de los precios de los alimentos y las posibles respuestas de la ONU ante las versiones especulativas del alza en el precio de cereales.

El Banco Mundial advirtió recientemente que la escalada en el precio de los alimentos básicos podría producir una catástrofe alimentaria para 100 millones de personas en los países más pobres del planeta. Hoy más de dos millones de personas sufren una aguda escasez de alimentos y la situación alimentaria podría recrudecerse en esas regiones del planeta.

Por otra parte Naciones Unidas informó que las reservas de alimentos están en su nivel más bajo en las últimas tres décadas, lo que refleja el nivel de la crisis alimentaria que vive el mundo y que afectará principalmente a los países más vulnerables.

El doctor Tabaré Vázquez, en su tradicional reunión del Consejo de Ministros del día lunes, determinó convocar a una reunión “inmediata” de la comisión sectorial, integrada por productores, industriales y gobierno, con la intención de que el arroz llegue a la mesa de los hogares uruguayos a precios accesibles.

Enrique Rubio, director de la OPP, dijo en conferencia de prensa que la solución deberá llegar “por la vía del acuerdo”. La intención del gobierno “es procurar acuerdos en los productos básicos de consumo de la población, para que estén en términos razonables para el acceso de los uruguayos”.

Es de esperar que esta convocatoria del Poder Ejecutivo encuentre eco en los sectores de la cadena productiva, con el fin de establecer un precio accesible que le posibilite a los uruguayos tener una alimentación correcta y barata.

Quienes han sostenido políticas de Estado, tienen ahora la oportunidad de llevarlas adelante. Es de esperar que esas políticas contengan a los sectores más populares.