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Londres, cuando De Gaulle lanzó su llamado a continuar la lucha contra los nazis

18 de junio de 1940

«La France a perdu une bataille mais elle n’a pas perdu la guerre!» (Francia perdió una batalla pero no perdió la guerra) es la frase que sin duda pasará a la historia como síntesis del espíritu que anima al general Charles De Gaulle, que se ha exiliado en la capital británica luego de la estrepitosa e inesperada derrota del ejército francés a manos de las tropas de la Alemania nazi.

En su llamamiento, irradiado por la BBC a todo el mundo, De Gaulle apela a las fibras más íntimas del fervor patriótico francés exhortando a mantener la esperanza en el triunfo final y el espíritu combativo de los franceses, se hallen éstos donde se hallen: en la Francia ocupada, en las colonias o en cualquier rincón del mundo.

La defección del mariscal Pétain –un héroe de la Primera Guerra que tomó las riendas del gobierno y pronto firmará un armisticio con Alemania e Italia– fue duramente condenada por De Gaulle, quien no vaciló en considerar al viejo militar como un títere de los nazis.

El jefe del gobierno francés en el exilio –lo que se ha dado en llamar la «Francia Libre» por oposición al «Estado Francés» que encabezan Pétain y Laval– espera que todos los franceses exiliados se reúnan en Londres de modo de coordinar acciones con Inglaterra, único país que por el momento opone una resistencia eficaz contra el afán expansionista alemán. De Gaulle espera asimismo que se organice la resistencia interna mediante actos de sabotaje y acciones guerrilleras contra las tropas de ocupación. También puede ser decisivo el papel que cumplan las colonias francesas, sobre todo las del Africa septentrional. *