Desnutrición infantil en Artigas

«Nosotros concurrimos a hacer lo que se llama el levantamiento de cadáver, y nos encontramos con cuadros que realmente hemos visto, incluso fotografiado, cuadros que parecen de campos de concentración».

Dr. Ruben Medina, Médico Forense, Dirección General de Salud de Bella Unión.

 

Se trata de un asunto que, como pocos, requiere aquello que pedía Horacio Quiroga para los aprendices de escritores: «dejar morir la emoción». Procurar escribir serenamente, limitándose más bien a la descripción desnuda de los hechos. Con ese esfuerzo incorporado, se redacta ahora.

Ayer jueves, el director nacional de Salud, doctor Diego Estol, anunció la decisión asumida por el gobierno de viajar al departamento de Artigas para analizar junto a las autoridades locales la situación de desnutrición infantil que se ha denunciado.

Más allá de la buena voluntad que demuestra el mencionado profesional, la reacción del gobierno es un indicador más de la falta de seriedad y el cuidado por la imagen que se brinda ante la presentación pública de los problemas. Ciertas acciones inmediatas y muy promocionadas y luego la reiteración de las prácticas de siempre.

No es de extrañar que así sea, si el año electoral obliga a hacerle señas a la opinión pública, en este caso muecas más bien descomedidas, las políticas que luego, y durante todo el tiempo que dura el mandato del gobierno se aplican, son las que surgen de sus propias ideas, de las concepciones acerca de la economía y la sociedad, acerca del papel del Estado al que se quiere ver reducido a su mínima expresión y en la creencia infundada de que el «libre juego del mercado» abrirá los caminos de la recuperación económica, el pleno empleo y la mejora de la calidad de vida.

Y en la aplicación de este credo el gobierno de Batlle ha sido, de todos los posteriores a la dictadura, el más consecuente, el que menos flexibilizó las decisiones, el que le dio más resueltamente la espalda a las necesidades de la sociedad. En Artigas y en el entero país.

Días pasados, el semanario «Qué pasa», que se difunde con la edición dominical de El País, publicó un documentado informe de Joel Rosemberg que visitó Artigas y Bella Unión para relatar vívidos testimonios acerca de la situación de miseria que se vive en aquellas ciudades.

La fuerza testimonial de la crónica se ve en cierto sentido empañada por la inclusión de una serie de citas del precandidato blanco Jorge Larrañaga, que aparece como siendo el descubridor y el gran fiscal de la pobreza en el norte del país.

Extraídas estas vulgares obleas de electoralismo, por lo demás totalmente fuera de lugar dada la índole del tema que se aborda, la crónica revela con gran elocuencia una realidad cuyos extremos no han sido hasta ahora demasiado divulgados.

La tasa de mortalidad en ese departamento era de 12,6 por 1000 en 2002 y pasó a 28,9 por 1000 en 2003, según el informe.

La tasa de mortalidad infantil que mide los niños menores de un año que mueren cada mil nacimientos en el caso de Artigas casi duplica la tasa promedio de Uruguay, que es de 15 por mil. De acuerdo con el informe de Unicef, el estado mundial de la infancia, de tasa de mortalidad infantil en Artigas es similar a la de algunos de los países más pobres de América, superior a la de Ecuador (25 por mil) y El Salvador (33).

Aquí en estas comparaciones el periódico omite decir que esa misma tasa en la República de Cuba es de 5 por mil.

Una mirada más amplia, abarcando todo el cuadro social de la niñez en el Departamento de Artigas, la directora de Prevención de la desnutrición del MSP, Nelly Murillo, informó que el último trabajo data de 2002, y que allí se ve una desnutrición global del 2,67% (por ciento) de los menores de 2 años. (…) La cifra de niños desnutridos de hasta 5 años «ronda» el 10% de la población del departamento, aseguró la jerarca.

El informe de Rosemberg contiene material suficiente como para formarse un juicio muy fundado y objetivo acerca de la incapacidad de dar solución a los problemas sociales por parte de esta administración. Y también de las anteriores, ya que el problema de la desnutrición se ha agravado pero no es nuevo en el norte del país. *