Uruguay anunciaría al Mercosur su decisión de salir a buscar nuevos mercados

Hace muy pocos días el ministro de Economía y Finanzas, Alberto Bensión, anunció la decisión del gobierno uruguayo de apostar a un camino propio en la búsqueda de nuevos mercados, ya que los dos socios principales del Mercosur, por la vía de los hechos, habían cerrado sus puertas a las exportaciones del país. «No puede pensarse en el funcionamiento armónico de un proceso de integración comercial ni menos aun en la consolidación de una unión aduanera, en el medio de una situación tan particular de las principales economías de la región», sostuvo el ministro el jueves 6 de diciembre en el balance anual que realizara en la reunión organizada por ACDE.

Seguidamente anunció los pasos que se darían: «Hemos sufrido los peores efectos de la situación económica de los vecinos sin interponer ninguna acción de represalia». «Es tiempo de replantearnos el futuro de las obligaciones asumidas anteriormente y simultáneamente avancemos en todo lo posible en la negociación externa, en especial con la Unión Europea, Estados Unidos y los países andinos». Seguidamente anunció que en el correr de 2002 se buscará negociar acuerdos comerciales bilaterales con terceros países, al tiempo que el gobierno entendía conveniente detener, sin desmantelar, el proceso de convergencia hacia el Arancel Externo Común en el entendido que «nos hemos ganado el derecho a adoptar medidas en el futuro que nos permitan contrarrestar eventuales desvíos de importancia en los niveles recientes del tipo de cambio de nuestros vecinos».

Pero Uruguay no puede darse el lujo… ni tampoco se le verían los réditos a una especie de declaración de guerra a los vecinos del Mercosur. No se trata de eso, no ha sido nunca la política exterior del país. El camino será el de exponer a los socios cómo ha sufrido el país los problemas económicos que ellos han tenido y aún tienen, sobre todo Argentina, y además cómo las soluciones que ellos han ido desarrollando para sus problemas han impactado negativamente en nuestra economía para, finalmente, anunciarles que Uruguay saldrá durante el próximo año a la búsqueda de nuevos mercados en forma solitaria.

Uruguay sufrió en primer lugar la devaluación del real brasileño, el 14 de enero de 1999, que representó un abrupto quiebre del equilibrio de precios regionales con la inmediata disminución de ventas uruguayas hacia Brasil, que pasó de 935 millones en 1998 a 557 millones de dólares al año siguiente.

A ello se agregó que se acentuaron las diferencias de criterios de integración con Argentina y Brasil, que apostaron al «comercio administrado» (con fijación de cupos) contra el libre comercio irrestricto.

Finalmente la crisis argentina. Para Bensión, «en estas condiciones no sólo no funciona el comercio intrarregional (…). Más importante aun, no es posible programar al menos en nuestro país inversiones de mediano y largo plazo, con vistas a aprovechar las ventajas que en teoría derivan de la integración. Es vital para nuestros intereses la apertura, el acceso a nuevos mercados, y en ese sentido es que estamos planteando esta posibilidad, que estaba descartada en el ordenamiento institucional del Mercosur», agregó.

El Consejo Mercado Común comienza a sesionar hoy con la presencia de los cancilleres de los países miembros, de Bolivia y Chile, y los ministros de Economía y el viernes la reunión será entre los mandatarios, en el edificio Mercosur. *