Cepal pronostica caída de 2,5% en el PBI para este año

En la ocasión destacó que el PBI de Uruguay caerá 2,5% este año, mientras que para el próximo año se pronostica un crecimiento nulo.

Estas proyecciones son opuestas a las que tiene el equipo económico de gobierno que apuesta a crecer el próximo año 2% y que no caiga el PBI en el año que culmina la próxima semana. No obstante la mayoría de los economistas ya hablaba meses atrás de una importante caída en el producto bruto uruguayo, y reafirmaron esto aún tras conocerse los resultados de baja del PBI en el tercer trimestre.

Según Cepal, Uruguay será uno de los pocos países donde caerá el producto bruto. Las otras dos naciones latinoamericanas afectadas serán Argentina ( – 3,8%) y Perú ( – 0,5%).

En general América latina habrá crecido sólo un 0,5 por ciento al finalizar 2001 y el próximo año repetiría una magra expansión con un 1,1 por ciento, debido al adverso entorno económico internacional.

El organismo internacional señaló que la fuerte desaceleración mundial, particularmente la de Estados Unidos, golpeó a los países de la región, pese a lo cual la mayoría de ellos logró absorber con relativo éxito los efectos desestabilizadores de los choques externos.

La excepción negativa fue Argentina, sumida en una cada vez más aguda crisis financiera y política, que en la última semana ha derivado en alarmantes estallidos sociales y saqueos. «Creemos que la situación de Argentina ha pasado de pánico a pánico mayor y a los agentes de la economía les cuesta mucho volver a la normalidad después de esta coyuntura», dijo José Antonio Ocampo, secretario ejecutivo de Cepal.

Argentina: el lado oscuro

Cepal dijo que Argentina cerrará 2001 con una contracción de 3,8 por ciento. La tercera economía de América Latina estaría viviendo su hora más negra precisamente en el último trimestre de este año, con una contracción de su Producto Interno Bruto (PIB) de 8,0 por ciento. Para 2002, las perspectivas no son más alentadoras. Cepal proyectó una nueva caída de la actividad económica en Argentina de 3,5 por ciento.

El organismo estimó que las posibilidades de una reactivación en ese país están íntimamente ligadas a una reestructuración de su abultada deuda pública, que suma unos 132.000 millones de dólares.

Gran parte de esta deuda, que estaba en manos de tenedores locales como fondos de pensión y bancos, fue reestructurada recientemente.

Pero aún resta el tramo internacional de esta operación que impulsa el gobierno, y la reestructuración de los bonos argentinos en manos de extranjeros está prevista para comienzos de 2001.

Muchos de los inversores extranjeros temen que la oferta que les haga el gobierno argentino sea peor que la reestructuración de la deuda de los inversores locales.

«Esperamos una recuperación en el nivel de actividad de Argentina, suponiendo que el proceso de restructuración de la deuda se normaliza», dijo Ocampo. «La reactivación dependerá de lo que acontezca con la demanda interna».

Recuperación débil

Si Argentina va cuesta abajo en la rodada, los demás países de la región no están para irse de fiesta. Aunque no se espera un desastre en las demás economías, Cepal estimó que el crecimiento en 2002 será pobre, al igual que en 2001.

El organismo señaló que las posibilidades de un aumento de la actividad más acelerado se esfumaron tras los atentados contra Estados Unidos del 11 de setiembre, debido a que esos hechos han derivado en un inevitable retraso de la recuperación de la economía del país del norte.

«Esperamos en el inicio de 2002 la inercia de la caída del último trimestre de este año», dijo Ocampo.

«El próximo año no hay ningún país que muestre un giro extraordinariamente positivo (…), el rango más positivo de 2002 estaría en un crecimiento de 3,0 a 3,5 por ciento, en el que se inscribe Perú, Chile y República Dominicana», agregó.

Los grandes de la región, México y Brasil, mostrarían un comportamiento algo más positivo que el de este año. Cepal anticipó que México crecería un 1,0 por ciento en 2002, frente a una caída de 0,1 por ciento en el actual período.

La economía de Brasil, en tanto, se expandiría un 2,2 por ciento en 2002, frente al crecimiento de 1,7 por ciento que habría registrado en 2001. *