Venezuela presenta solicitud para ingresar como miembro del Mercosur

El presidente venezolano, Hugo Chávez, solicitó en Brasilia de manera oficial el ingreso de su país en el Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay), que espera que se concrete antes de finales de 2001. «Hemos hecho la solicitud formal de incorporación al Mercosur», informó Chávez en rueda de prensa tras reunirse con su homólogo brasileño, Fernando Henrique Cardoso, al que comunicó su intención de formar parte del bloque regional sudamericano.

Chávez, que participará –en calidad de invitado– en la próxima reunión de presidentes del Mercosur en junio en Asunción, explicó y expresó su voluntad de que «antes de que este año termine Venezuela esté asociada al Mercosur». Venezuela había decidido negociar en bloque junto con la Comunidad Andina (CAN, que integra junto con Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) un acuerdo de libre comercio con el Mercosur pero, según Chávez, esa negociación se desarrollaba «con una lentitud pasmosa», por lo cual Caracas decidió acelerar su ingreso «de una manera soberana».

La adhesión de Venezuela al Mercosur deberá desarrollarse por etapas. Primero debe ser miembro asociado como Chile y Bolivia, aunque el objetivo final es la membresía plena. «Aspiramos a ser miembros plenos del Mercosur», afirmó. Chávez consideró que esta fue una decisión «soberana de Venezuela» que no debe irritar a sus colegas de la Comunidad Andina, y concretamente a Colombia. «No son contradictorios los esquemas de integración», dijo al afirmar que «paralelamente a esa incorporación de Venezuela al Mercosur, debemos retomar la negociación entre la Comunidad Andina y el Mercosur, que se ha venido trancando». En un comunicado conjunto divulgado al término de la reunión entre Chávez y Cardoso se informa que el presidente venezolano «anunció la decisión del gobierno venezolano de solicitar la adhesión al Mercosur». La respuesta brasileña estaba en ese mismo comunicado: «El presidente Fernando Henrique Cardoso recibió con satisfacción el anuncio de la decisión venezolana y se comprometió a apoyar esa solicitud junto a los demás socios del Mercosur, iniciando, en el más corto plazo, el proceso correspondiente previsto en el tratado de Asunción» que dio origen al grupo regional sudamericano.