Demanda china es clave para la cotización del petróleo

Este es el diagnóstico del «New York Times» para esta semana. Pero mucho más importante que el diagnóstico semanal es la proyección que los analistas del medio le dan a China, que desplazaría en este decenio a EEUU del primer lugar como consumidor de petróleo.

 

Nuevos vientos

El influyente diario neoyorquino recuerda que mientras duró la recesión el petróleo cayó en su precio durante dos años, hecho poco corriente. Si quisiéramos retrotraernos a una situación similar habría que pensar en los comienzos de la década del 80.

La situación ha cambiado en los últimos meses ya que la demanda y por ende el consumo de petróleo comienzan a fortalecerse en función de las necesidades de Asia y el Cercano Oriente, que por el momento han desplazado a las tradicionales demandas de EEUU y Europa. Al mismo tiempo, cabe consignar que simultáneamente surgen con inusual fuerza las energías renovables.

 

Mercado preparado

De todas maneras, el diario neoyorquino entiende que el «mercado» está mejor preparado para conducir y manejar el tema.

Cabe aclarar que en esta ocasión dentro del concepto mercado incluyen no solamente a los especuladores (fondos de inversión, etcétera) sino también a los propios países productores y en particular a la OPEP. Se destaca como un hecho singular e importante que, a diferencia de lo sucedido en el período 2003-2008, cuando el crudo llegó a precios prohibitivos, la OPEP mantiene ahora una política responsable en cuanto a su producción.

De todas maneras, el análisis del diario se pregunta cuán rápido descenderá la producción en lugares como México y el mar del Norte, o si sorprenderá Rusia al mundo con un aumento de su producción o cuán efectivas serán las políticas de mercado de la OPEP.

Sin duda que la pregunta clave y que nadie puede hoy contestar es cuán rápido aumentará la demanda mundial de crudo.

Para «The New Yorrk Times» la respuesta a esta pregunta depende de la economía china y cómo se pueda estabilizar la producción petrolera en Irak.

Los precios del petróleo han subido. Actualmente oscilan entre 65 y 80 dólares el barril, un precio que sirve a los productores (y a nuestro país) no sólo para continuar produciendo sino incluso para pensar en iniciar nuevas prospecciones. En esta perspectiva lo que tratan de dilucidar es cuál será la recuperación de la economía mundial de manera de poder abastecer al mercado.

Para el presente año la Agencia Internacional de Energía tiene proyectada una demanda importante de petróleo, que superaría claramente las cifras de 2009 (1,3 millones de barriles diarios) y de 2008 (300 mil barriles diarios).

Lo interesante de esta proyección es que no se espera que el aumento de la demanda recaiga ni en EEUU ni en Europa ni Japón. Las naciones industrializadas, que significaron el 60% de la demanda mundial de petróleo, no tienen expectativas de crecimiento elevado de su demanda, lo cual resulta en una buena noticia que coincide con la política comercial de nuestro país, que apuesta más a las relaciones sur-sur que a las norte-sur, inclusive en materia de carne bovina.

Desde el punto de vista petrolero los analista del NYT señalan que el desarrollo de China en los próximo cinco años será determinante para el mercado petrolero. La apuesta no es intuitiva, ya que entre 2003 y 2008 la mitad del crecimiento de la demanda petrolera surgió de China, destacándose que aun el año pasado, cuando la crisis golpeaba fuerte al tradicional mundo desarrollado, China continuó demandando importantes cantidades de petróleo aumentando su demanda en 5%. Agregamos que no solamente se trata de China, sino de países como Corea y Malasia, que salen fortalecidas de la crisis de las metrópolis.

Lo que llamó la atención a los analistas en EEUU fue que durante 2009 se vendieron más autos en China que en EEUU, lo cual llevó a quienes se consideran el centro del universo a revisar sus números y expectativas, y adelantar que de continuar este nivel de producción y ventas de vehículos, a fines de esta década China consumirá más petróleo que EEUU.

Se hace necesario advertir al lector que el potencial de petróleo y gas descubierto en Venezuela, país al que los analistas de EEUU ignoran en sus análisis, los yacimientos que Brasil ha encontrado en su mar territorial, así como las inversiones que realizan Ecuador, Argentina, Bolivia e incluso nuestro país, pueden cambiar de manera singular el mapa petrolero.

Valga como ejemplo que la bolsa argentina abrió ayer en alza por el interés de compras sobre acciones del sector energético, principalmente las vinculadas al área petrolera por la mejora en los precios internacionales del crudo. (En base a una nota del diario NYT.)