El esquisto bituminoso

El esquisto bituminoso se una roca sedimentaria que contiene materia orgánica compuesta por moléculas de alto peso, que es la que le otorga la propiedad de poder ser utilizada como combustible.

El esquisto puede ser sacado de la tierra, se le tritura y quema directamente en calderas donde el vapor producido permitiría la generación térmica o a partir de su destilación para la obtención, previo proceso de mejoramiento, de crudo sintético para insumo de una refinería.

Los técnicos entienden que en una primera etapa el país debería inclinarse por la quema directa para la generación de energía eléctrica, como un paso previo hacia el desarrollo de la destilación.

La tecnología de quema directa es muy similar a la quema de leña o cáscara de arroz que ya se utiliza en nuestro país, aunque habría que realizar algunas adaptaciones específicas para su quema. Los yacimientos de esquistos se encuentran en Cerro Largo y Rivera, mientras los yacimientos de calizas requeridos para el tratamiento de humos se encuentran en Treinta y Tres.

El esquisto bituminoso es la principal fuente de producción de energía eléctrica en Estonia, proveyendo el 90% de la energía utilizada en ese país que supera los 2.900 MW. China también ha desarrollado esta industria y actualmente se encuentra en etapa de crecimiento.

Se destaca la utilización intensiva de tecnología nacional (metalúrgica, ingeniería, minería y otras), para proyectos en el orden de los 10 a 20 MW tiene efectos muy positivos para dinamizar la capacidad industrial instalada.