Aftosa en Argentina podría favorecernos

Uruguay se mantiene como una excepción dentro de la región al no tener casos de la enfermedad, lo que lo pone en un lugar privilegiado. Es por esto que el presidente Jorge Batlle informó que el país mantendrá y reforzará el sistema de defensa sanitario tanto en la frontera con Brasil como con Argentina para evitar el ingreso del virus de la aftosa.

«Vistas las dificultades por las que está pasando la República Argentina, estamos tratando de que la conciencia de todos los uruguayos en la defensa del estado sanitario sea el activo más importante para defender su capacidad de producir su nivel de calidad de excelencia», afirmó Batlle en una improvisada conferencia de prensa realizada ayer en el pueblo Belén, que cumplió 200 años de existencia.

El mandatario agregó: «Naturalmente, a eso le vamos a sumar los esfuerzos de las organizaciones del Estado: la del Ministerio de Ganadería, las del Ministerio del Interior y la del Ministerio de Economía. Pero la responsabilidad de que esto ande bien reposa en la responsabilidad de los ciudadanos».

Si bien el cierre de Estados Unidos para la carne argentina y europea puede llevar a que se realicen mayores compras a Uruguay, la situación geográfica del país y una caída en el consumo de carne por parte de la población de las naciones desarrolladas ante la proliferación de aftosa y «vaca loca hacen que no se garanticen mayores ventas.

El integrante de la Asociación de Frigoríficos de Uruguay Jorge Barrios reconoció ayer que «tal vez» de esta crisis europea y argentina Uruguay saque algún beneficio, aunque también admitió que en el exterior muchas veces no se distingue a Uruguay y sí se mira la región. Dijo el dirigente de la industria frigorífica: «Somos una pequeña islita en medio de la crisis».

Algo similar expresó el presidente de la Asociación de Industrias Frigoríficas de Uruguay, Daniel Bellerati. «A 15 mil kilómetros de distancia tienden a pensar que Argentina, Paraguay, Uruguay y Brasil es todo una misma cosa», aunque indicó que desde Canadá, Estados Unidos y Europa se preguntan por qué en Uruguay no hay aftosa.

A nivel gubernamental, el ministro Didier Opertti dijo que la situación creada por la aftosa en Europa podría abrir a la carne uruguaya las posibilidades que su buena calidad y su condición de carne natural le dan.

La idea del gobierno pasa por comenzar una agresiva campaña publicitaria en el exterior que resalte las virtudes de la carne uruguaya y haga enfásis en la alimentación natural a base de pasturas que recibe el ganado uruguayo.

Pérdidas millonarias

La industria argentina de la carne, uno de los principales productos de exportación del país, perdería alrededor de 450 millones de dólares debido al cierre de sus principales destinos tras detectarse un brote de aftosa, dijeron ayer representantes del sector.

El sector ganadero argentino enfrenta la peor crisis exportadora de las últimas décadas. Ese país, que el martes anunció la presencia de fiebre aftosa en su principal núcleo productor, se vio obligado a cancelar temporalmente sus ventas a Estados Unidos, Canadá y Chile, sus principales mercados. Además, las autoridades veterinarias de la Unión Europea (UE) dijeron que el bloque prohibiría las importaciones de carne y lácteos de Argentina, al tiempo que Uruguay anunció que reforzará el control de sus fronteras para evitar la introducción del virus en su territorio. Las ventas externas de la ganadería argentina generaron ingresos por cerca de 600 millones de dólares en 2000, de los que 291 millones procedieron de la UE, 134 millones del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC), que integran Estados Unidos, Canadá y México. Otros 29 millones proceden del Mercosur, bloque que componen Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay.