ENCUENTRO PARA MEJORAR RELACIONES COMERCIALES

Un encuentro internacional donde se analizarán las buenas prácticas comerciales y la relación entre los proveedores, los intermediarios y los clientes, se estará efectuando esta semana en Montevideo.

Cada vez más el consumidor es un ser activo y exigente, al que le preocupan, a la hora de elegir, factores como la seguridad alimentaria, la dignidad laboral, la salud, el combate a la contaminación y el bienestar animal, entre otros. El comprador ha dejado de ser un sujeto pasivo y cautivo de la oferta que le brindaban productores agropecuarios, industriales y comerciantes y demanda calidad.

En Uruguay ya hay un ejemplo cotidiano de este cambio. Desde hace varias décadas, en los mercados y ferias de alimentos de Europa, el comprador elige directamente, apartándolas con sus manos, las frutas y las verduras que llevará a su casa. Esta modalidad es relativamente nueva en el país, y aún no está generalizada, dado que hasta hace poco el cliente de las ferias vecinales no podía tocar la mercadería, y quedaba a merced de la honestidad y buena voluntad del puestero o del almacenero del barrio. Así, al retornar a casa, eran frecuentes las sorpresas desagradables en torno a frutas y hortalizas picadas o machucadas. En 1997, minoristas británicos advirtieron la creciente preocupación de los consumidores en torno a la seguridad alimentaria, las condiciones laborales y el cuidado del ambiente. Se asociaron con cadenas de supermercados de Europa continental y crearon Eurepgap (Euro-Retailer Produce Working Group) una entidad privada que comenzó a armonizar los diferentes estándares de calidad que exigían los comerciantes a los productores de alimentos. Estos también tenían interés en esa unificación, puesto que sus relaciones contractuales con los minoristas les imponían auditorías anuales realizadas bajo criterios muy diferentes.

Se aunaron esfuerzos dirigidos a desarrollar normas y procedimientos armonizados que, a su vez, apuntaban a la aplicación de buenas prácticas agrícolas, a una gestión integrada de cultivos y a exigencias relativas al bienestar de los trabajadores. En los 10 años siguientes, Euregap trabajó y fue creando normativas acerca de esos objetivos y creció en el número de comerciantes y productores que adherían a la iniciativa. La extensión del proyecto, más allá de los límites europeos y la profundización de la globalización comercial hicieron que la entidad se convirtiese en Globalgap (Global Partnership for Good Agricultural Practice), decisión que fue anunciada en 2007, durante una conferencia realizada en Bangkok, la capital de Tailandia. En la actualidad, la organización reúne a 42 grandes cadenas de supermercados de los cinco continentes y a más de 100 mil productores de 90 países.

La presencia de Glogbalgap en Uruguay comenzó en 2002 con la certificación de las buenas prácticas agrícolas del sector citrícola y continuó con grupos organizados para las exportaciones de peras y manzanas y con productores de carne bovina. En la actualidad está en proceso la certificación para productores de arándanos.

El representante de la entidad, Fernando Mietto, señaló que ésta organiza actividades internacionales bajo el lema «vamos donde tú estás». Mietto afirmó que la elección de Montevideo como única escala latinoamericana del Tour 2009 se basó en la confianza que inspira el país, «en particular en el área cárnica, que es muy favorable a Uruguay respecto a sus vecinos, aunque éstos sean más grandes».

La reunión, organizada con la colaboración del INAC, tendrá lugar en el Radisson Montevideo Victoria Plaza Hotel y se efectuará el 24 y 25 de este mes.