OPEP mantendrá niveles de producción de petróleo

La OPEP mantuvo sin cambios sus niveles de producción vigentes desde diciembre, para evitar comprometer con nuevos recortes las señales de recuperación de la economía mundial y la tendencia alcista del crudo en las últimas semanas.

La decisión había sido anticipada por los analistas, ante el consenso demostrado por los ministros que llegaban a Viena para participar en esta conferencia de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), un cartel de doce naciones que asegura el 40% del bombeo mundial de crudo.

La tendencia al status quo se había visto reforzada por la subida de los precios de las últimas semanas a más de 60 dólares el barril, en una inesperada recuperación después de haberse despeñado entre julio y diciembre pasado de 147 dólares, su récord histórico, a 32 dólares.

Y esa posición fue reconfortada inmediatamente después por la divulgación de la reducción de los stocks de crudo en Estados Unidos en 5,4 millones de barriles (los analistas preveían una reducción de solamente 500.000) en la semana finalizada el 22 de mayo, a 363,1 millones de barriles.

El elevado nivel de los stocks es visto con preocupación por el sector petrolero, dado que el retorno de esas reservas al mercado amenaza con derrumbar de nuevo los precios.

La noticia hizo saltar el barril de West Texas Intermediate (WTI, designación del «light sweet crude» negociado en EEUU) a 64,99 dólares, su nivel más alto en más de seis meses, en alza de 1,05 dólares en relación al cierre de la víspera.

La OPEP afirmó en su comunicado final que había decidido mantener sus cuotas de producción sin cambios para no dejar nocaut a una economía mundial golpeada por la crisis del crédito en todos los continentes y por la recesión en sus principales centros.

«Pese a que algunos indicadores económicos positivos recientes apuntan la posibilidad de que la recesión toque fondo antes de fin de año, el mundo sigue confrontado a una producción débil, a una contracción del comercio internacional y a un alto desempleo», afirma el cartel petrolero.

«Por esa razón, la conferencia decidió mantener por el momento su actual nivel de producción», agrega.

El texto subraya sin embargo que hay aún un exceso de oferta y que los inventarios (stocks) de los países industrializados «siguen siendo elevados».

Esos factores, prosigue, pesan sobre la «capacidad de los productores de petróleo para hacer las inversiones que aseguren el aprovisionamiento energético a mediano y largo plazo».

La declaración final indica además que los países de la OPEP expresaron «su firme compromiso con (el cumplimiento de) las cuotas asignadas» a cada uno de ellos.

La OPEP procedió en 2008 a tres recortes para retirar del mercado 4,2 millones de barriles diarios (mbd), estableciendo una meta de producción de 24,84 mbd. Según los analistas, los recortes fueron acatados en un 82% de enero a marzo, pero la disciplina decayó a un 77% en abril.

El ministro venezolano, Rafael Ramírez, llamó a sus pares a una ejecución de esos compromisos «en un 100%», según un comunicado divulgado por la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa).

El ministro angoleño de Petróleo y presidente de la Conferencia de Viena, José Maria Vasconcelos, afirmó que, con su decisión, el cartel pretendió enviar una señal de «optimismo con realismo» sobre la evolución de los mercados.

El ministro saudita, Ali al Nuaimi, cuyo país es el mayor exportador mundial de crudo, se había congratulado el miércoles por un alza de la demanda de clientes asiáticos y pronosticó un barril a 75 dólares entre el tercer y el cuarto trimestre, sin necesidad de nuevas intervenciones.

El jefe de la delegación de Libia, Chukri Ghanem, consideró sin embargo que el repunte de las últimas semanas se debe en gran parte al «retorno» de la especulación.