Sigue expansión internacional de empresas latinoamericanas

La crisis financiera no impidió la continuada expansión de las empresas de América Latina y el Caribe. La inversión en el exterior de las llamadas "translatinas" creció en 2008 42% respecto a 2007 y alcanzó U$S 34.561 millones, el segundo monto más alto de la historia.

Así lo señala el informe de la Cepal sobre inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe 2008, en el cual se ratifica el auge sostenido de las inversiones de estas empresas desde 2001.

Brasil fue, el año pasado, el mayor inversionista latinoamericano en el exterior, con 20.457 millones de dólares (61% del total), principalmente en los sectores de recursos naturales, siderurgia y alimentos, seguido de Chile (U$S 6.891 millones, en comercio minorista) y Venezuela (U$S 2.757 millones, en hidrocarburos).

La expansión de las empresas mexicanas ­que en 2007 alcanzó un récord de U$S 8.256 millones­ cayó a sólo U$S 438 millones, como resultado de su fuerte concentración en Estados Unidos.

El buen desempeño de la inversión directa en el exterior de los países latinoamericanos se debe a varios factores.

Los principales sectores de las translatinas, en particular recursos naturales, registraron un desempeño favorable durante dos tercios de 2008. Algunas de las actividades más dinámicas fueron la industria petroquímica y el procesamiento de carnes, que mantuvieron su dinámica de internacionalización iniciada en 2006 y 2007.

Gran parte de las inversiones se realizó en mercados menos afectados por la crisis internacional o cuyo impacto ha tenido cierto rezago, sobre todo en la región.

Anticipando la recuperación de la economía mundial, ya se están realizando inversiones en hidrocarburos y minería, donde los proyectos tienen largos períodos de maduración.

A partir del cuarto trimestre de 2008, numerosas translatinas reajustaron el ritmo de sus operaciones y revisaron sus planes de inversión. Algunas empresas se debilitaron por adquisiciones internacionales que las dejaron muy expuestas a la crisis económica de Estados Unidos, además de elevar sustancialmente sus niveles de endeudamiento.

En el escenario actual, es probable que el ritmo de internacionalización de las empresas latinoamericanas y caribeñas disminuya en 2009, aunque se podrían generar nuevas oportunidades para empresas sólidas y con acceso a financiamiento.