Un cambio de vida

El grupo ha sido pionero para el resto de la zona, son los productores del grupo los que están en la vanguardia productiva y a los que se les nota que han conseguido un cambio de vida que, en algunos casos, ha sido sustancial. Un dato relevante es que todos los integrantes del grupo permanecen en el medio rural, «no sabemos si estos productores hubieran emigrado, yo pienso que algunos pudieron haber caído, porque si bien hubo un momento de bonanza durante los últimos dos años, también es verdad que en estos años pasamos juntos la crisis de la aftosa, la financiera de 2002 y el gran endeudamiento» aseguró el agrónomo. Los integrantes del grupo Gaetán coinciden en decir que no saben si hubieran resistido en solitario todo lo que ha pasado. Nancy Perdomo comentó «es que solo no vas a ningún lado, no se puede trabajar» dijo. La mejora en la calidad de vida no ha sido conseguida sólo con el grupo, en la zona; en los últimos veinte años se han realizado inversiones importantes, muchas veces sin coordinación entre los actores públicos, pero que, en definitiva, han contribuido a cambiar la vida de los productores: la electrificación rural, el teléfono, hasta la televisión por cable llegaron a una zona donde hace veinte años había sólo un par de teléfonos en veinte kilómetros, los caminos eran un desastre y nadie tenía luz eléctrica.

Pero para muchos, las mejoras llegaron tarde, miles de productores se fueron a la ciudad sin salida, sin que, en su momento, se hiciera nada para que se quedaran.

Mesa no tiene dudas de que la experiencia del grupo y los nuevos servicios marcan que, si en un territorio rural se tiene como objetivo que la familia rural se quede y se realizan acciones concretas mejorando la infraestructura, la educación, la comunicación, los productores se quedan. Pero si se deja que el tema se resuelva por la vía de los mejores precios, el modo de producir tradicional, el comercio tradicional, la falta de cultura lleva inexorablemente a la huida. (Este reportaje ha sido posible gracias al Fondo Prensa Rural, una iniciativa de apoyo a la investigación periodística de temas rurales promovida por el programa Dinámicas Territoriales Rurales de Rimisp – Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural).