Uruguay incrementa control por "ovejas locas" en Brasil

Las autoridades sanitarias uruguayas extremaron medidas tras haberse detectado en Brasil tres ovejas importadas de Estados Unidos que padecían de «scrapie», un trastorno cerebral parecido a la enfermedad de las vacas locas.

Las primeras sospechas de encefalopatía espongiforme ovina (EEO), o «scrapie», en Brasil surgieron a principios de mes y se confirmaron mediante pruebas de laboratorio la semana pasada, dijo una portavoz de la oficina del Ministerio de Agricultura en el estado de Paraná, al sur del país. Por esta razón los controles fronterizos de Uruguay se han reforzado y se está practicando una revisación a todos los animales importados de Brasil en los últimos cinco años. Nuestro país tiene un stock de 10 millones de ovinos.

En la región central del Paraná, donde se detectaron los ovinos enfermos, 290 animales fueron al matadero como medida sanitaria. La granja donde se encontraron las ovejas enfermas está localizada en Candoi, un pequeño poblado 350 kilómetros al oeste de Curitiba, capital de Paraná. La «scrapie» procede de animales importados de Estados Unidos. Las lesiones son las mismas de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), pero no se transmite a los humanos. En Estados Unidos se han registrado varios casos de encefalopatías espongiformes trasmisibles (EET), un conjunto de padecimientos neurológicos que pueden ser fatales tanto para humanos como para animales. Pero, hasta ahora, Estados Unidos no ha consignado casos de EEB, el notable padecimiento devastador del cerebro en el ganado vacuno que surgió en Gran Bretaña en 1986 y se propaga por un número creciente de países europeos.

Las enfermedades de tipo EET que han ocurrido en Estados Unidos incluyen la variante humana de las vacas locas, o enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, la EEO en ovejas y cabras, la enfermedad desgastante crónica en venados y ciervos, y la encefalopatía trasmisible del visón.

Los científicos creen que las EET pueden estar causadas por priones, que son proteínas distorsionadas que normalmente se encuentran presentes en el cerebro y otros tejidos de mamíferos.

Los priones pueden tomar una forma de repliegue anormal que hace que el tejido cerebral se torne esponjoso y muera. También se pueden propagar y causar enfermedad sin el uso de tipo alguno de material genético, a diferencia de la trasmisión que se observa en los casos de virus, bacterias y parásitos.