La crisis de la "vaca loca"

Si bien por estas latitudes alguien piensa que esto significará mayores exportaciones de carne libre del mal hacia el viejo mundo, se equivoca. Fuentes consultadas por LA REPUBLICA coincidieron en señalar que cuando se produce este tipo de situaciones, el consumo de carne se retrae en Europa, y la retracción es para la carne que sea, venga de donde venga.

La crisis es tan grande que hasta el Papa y la Cruz Roja han tomado intervención. Si bien no se ha comprobado científicamente que la enfermedad se trasmita al ser humano, las personas que presentan el mal sufren un proceso similar al de las vacas: el cerebro se va volviendo poroso, perdiendo el control sobre sus funciones.

Como precaución contra el contagio, la Cruz Roja de los Estados Unidos prohibió la donación de sangre de aquellos que estuvieron en la Europa occidental después de 1980, informó el periódico USA Today. La Cruz Roja solicitará a las autoridades federales que tomen nuevas medidas restrictivas sobre todas las donaciones de sangre. La eliminación del banco de donantes de quienes estuvieron en Europa en los últimos 20 años representa un 6% menos del total de sangre extraída en un año, según la Cruz Roja.

Argentina

* En la región, Argentina fortaleció todos los controles de fronteras para impedir el ingreso de vacunos potenciales portadores del virus de encefalopatía espongiforme bovina (BSE). El anuncio fue realizado por el presidente del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa), Víctor Eduardo Machinea, quien sostuvo que en el tema «el riesgo cero no existe».

El funcionario indicó que sobre todo en la zona fronteriza del noroeste el ganado puede transitar caminando desde Paraguay, Bolivia o Brasil, como sucedió con ganado enfermo de aftosa, que ingresó al país en agosto pasado.

Venezuela

* En Venezuela La Federación Nacional de Ganaderos (Fedenaga) instó al Ministerio de Producción venezolano a que redoble el control para evaluar las carnes que procedan de Europa y Latinoamérica, que puedan portar la epizootia de la «vaca loca», dijo su presidente, José Luis Betancourt.

Betancourt pidió en declaraciones a la prensa local que se aplique «un cordón sanitario a escala nacional a todos los productos, subproductos y material genético cárnicos» que entren al país y que sean sospechosos de portar la encefalopatía espongiforme bovina.

El Papa

* Hasta el papa, Juan Pablo II, terció en el tema. Al finalizar la audiencia general de ayer recordó la fiesta litúrgica de San Antonio Abad, protector de los criadores de animales, ocasión muy celebrada en ambientes rurales. En esos ambientes se viven momentos de «graves dificultades con motivo de la alarma social causada por la difusión de una reciente enfermedad», dijo el Pontífice aludiendo al mal de la «vaca loca». En esta situación el Papa expresó «a todos los ganaderos honestos» su «cercanía espiritual». Lo afirmó al finalizar un discurso que dedicó a las «violaciones» al proyecto de Dios que realiza el hombre, en el que incluyó la relación con la naturaleza.

Alemania

* A nivel oficial el comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler, solicitó que se maten y se incineren 400.000 vacas de más de 30 meses en Alemania, en una entrevista que publicará el jueves el semanario Die Zeit. «No podremos vender esta carne ni en la actualidad ni en el futuro», declaró el comisario, según un comunicado que envió el semanario antes de la publicación.

España

* El vicepresidente del gobierno español, Mariano Rajoy, al frente de un comité de crisis encargado de afrontar el problema de la «vaca loca», lanzó ayer un «mensaje de tranquilidad» a los consumidores de carne bovina nacional.

«Las medidas adoptadas por el gobierno garantizan que todos los productos del sector bovino que están actualmente a la venta pueden formar parte de la alimentación normal de cualquier ciudadano», dijo Rajoy al presentar a la prensa el nuevo comité. El vicepresidente subrayó que las autoridades efectuaron hasta ahora 5.026 pruebas «rápidas» sobre otras tantas reses, distribuidas en todo el territorio español, gracias a las cuales se descubrieron cinco casos confirmados de encefalopatía espongiforme bovina.

Francia

* La policía francesa allanó imprevistamente dos de las principales oficinas de organismos sanitarios del gobierno francés que se ocupan de los casos de «vaca loca». Por orden de la jueza de instrucción Marie-Odile Bertella-Geffroy, los gendarmes allanaron la Dirección General de Sanidad y la de Alimentación.

Bertella-Geoffroy es el magistrado encargado de la investigación sobre la contaminación de personas de parte de la nueva variante de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob. Se trata de los primeros allanamientos después de la apertura de la investigación, el 22 de diciembre, por «homicidio y lesiones» sobre la nueva forma humana de la enfermedad.

Italia

* Italia se apresta a sacrificar todas las reses del criadero donde fue detectado el primer caso de «vaca loca» de este país, mientras el ministro de Sanidad, Umberto Veronesi, trataba ayer de contener la alarma desencadenada tranquilizando sobre el consumo de leche y sus derivados. Todos los animales de la granja de Pontevico, en el norte del país, donde fue hallada la primera vaca italiana enferma de encefalopatía espongiforme bovina, serán eliminados e incinerados, según confirmó ayer la Región Lombardía. La decisión fue tomada durante una reunión celebrada en la Oficina veterinaria de la Dirección General Sanitaria de la región Lombardía, en cumplimiento a lo previsto por un decreto ministerial de enero del pasado año.