El impacto del alza de los precios de los alimentos en América Latina

Un informe reciente de la oficina regional de la FAO sobre el alza de los precios de los alimentos en América Latina y el Caribe plantea que los países podrían aprovechar las oportunidades que surgen de la situación actual para potenciar su agricultura.

El informe también destaca que los impactos del alza de los precios no serán iguales. Los países más vulnerables serían aquellos importadores netos de alimentos y de energía, y el principal riesgo asociado al aumento de los precios de los alimentos sería el agravamiento de la ya muy desigual distribución de ingresos.

 

La oferta supera la demanda

El estudio resalta que, en su conjunto, América Latina es una Región exportadora de alimentos, y que la oferta de los cultivos más consumidos por su población supera en un 40% la demanda. El alza de los precios presenta un estímulo principalmente para que el sector de agronegocios aumente su producción, dado que dispone de las capacidades y los incentivos para expandir su participación en el mercado internacional.

Asimismo, la FAO recalca que también existen oportunidades para los países importadores de alimentos que estén en condiciones de sustituir importaciones poniendo en uso capacidades ociosas de su agricultura.

 

Agricultura diversificada

Este es un tema relevante también para la agricultura familiar. Según la FAO, este sector es el principal proveedor de alimentos en los países de América Latina y el Caribe y, en algunos casos, representa casi el 80% del empleo agrícola en la Región. No obstante, la agricultura familiar todavía tiene capacidades ociosas y el potencial necesario para lograr aumentos significativos de productividad en el corto plazo.

Experiencias de la FAO sugieren que existe la posibilidad de hasta duplicar los rendimientos de la agricultura familiar si se utilizan tecnologías disponibles, pero que no siempre están al alcance de los pequeños productores.

 

Aprovechar la situación

El alza de los precios presenta grandes desafíos para América Latina y para superar la situación actual es necesario aprovechar las oportunidades que se presentan.

Con el debido apoyo, los pequeños productores pueden pasar de ser un problema a ser parte de la solución para alcanzar la seguridad alimentaria en la región.